从热战到冷战——改变世界格局的六个月
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1945年，是第二次世界大战的第7个年头，战争的局势日渐明朗，德国的失败就在眼前。这一年的2月份，全世界的目光都聚集到了克里米亚半岛南端的城市——雅尔塔，这里将成为决定战争和战后的世界局势走向的重要场地。
三巨头：雅尔塔大博弈
1945年的2月，雅尔塔集合了当时世界上最具权势的人。美国总统罗斯福拖着虚弱的身体，飞越三分之一个地球，与冷酷贪婪的苏联领导人斯大林、暴躁倔强的英国首相丘吉尔，在雅尔塔举行分期8天的会议。英美领导人和他们的团队被安排住在沙皇时代的宫殿，过时的生活设施、不佳的饮食酒水，让“远方的客人”叫苦不迭。会议上，三方就继续对德国打击和如何处置德国、建立新的国际组织等问题展开激烈的会谈。其中，最焦点的问题是波兰问题。
1939年9月，德国闪击波兰，拉开了第二次世界大战的序幕。英国由此加入战端，苏联反而与德国合谋瓜分波兰。苏联（俄国）与波兰之间的恩怨由来已久。
“斯大林看待波兰，就像当年沙皇看待波兰一样，把它作为一个一直对苏联图谋不轨的阴谋家。它不仅为进攻苏联提供了跳板，还为不受欢迎的西方（思想）的影响提供了渠道。”
此时的波兰出现了两个政府，分属于不同的意识形态。苏联需要一个亲苏的新波兰，而美英则希望建立一个“民族团结”的波兰。最终双方达成协定，通过“自由选举”的方式来决定波兰的未来。
2月11日，雅尔塔会议圆满结束，各方都十分满意地离开会场，开始为未来做打算。
就在美苏两国为本国人民传达和平的好消息时，苏联却率先行动，罗马尼亚被苏联控制，波兰也被苏联扶持的党组织所统治，反抗组织的主要领袖被苏联囚禁。美英提出抗议，警告苏联不要肆意妄为。对德国的最后一击也即将展开。
两线合一：欧战终局
1945年4月25日，美军与苏军在易北河会师。西线和东线两个战场终于合流。5月2日，柏林被苏军攻克，8日，德国投降，欧洲战场结束。
此时的德国已经成为一片废墟，苏军对德国人民的报复愈演愈烈。他们残暴地对待平民，抢夺他们的财产，伤害他们的身体，对战利品的渴望压倒了一切道德考虑，苏军把能搬走的一切全部装车带走，家具、壁画、财宝，不留下一丝一毫。大量的难民涌入西方，苏联的盟友也逐渐对他的所作所为感到愤怒。但苏联人认为这一切都是理所应当的，苏联在整个二战付出的巨大牺牲，才能让西线作战更加轻松。
“两个半巨头”：波茨坦会议
1945年7月16日，波茨坦会议开幕，美国总统罗斯福再也不能亲眼见证胜利的到来，他已与4月12日去世。他的继任者杜鲁门来此与斯大林、丘吉尔继续就战后的一系列问题展开会谈。
会议进行时，丘吉尔在大选中失败下台，新上任的首相艾德礼所代替。斯大林对于英国人民的“忘恩负义”感到吃惊，杜鲁门显然也认为新上任的艾德礼是“讨人嫌的家伙”。会议的主角显然成为了斯大林和杜鲁门之间的较量。
经过激烈的争论，会议确定了美、苏、英、法四国管制和处置德国的政治及经济原则。满足了苏联关于德国赔偿问题的方案，以及对日本的作战方案。
杜鲁门不希望苏联参与对日作战，苏联肯定会借机扩大自己的势力范围。让杜鲁门充满自信的主要因素，来自于波茨坦会议期间的消息：第一次原子弹试验成功。
“两个人”：新局开启
战争期间，双方都已认识到核研究的重要性，均派遣小队深入德国腹地探查。他们从德国等得到的原料，成为双方进展核试验的基础。美国为曼哈顿计划投入巨资，终于得到回报。原子弹的巨大威力，让杜鲁门相信，即使没有苏联帮助，也可以战胜冥顽不灵的日本。8月6日，原子弹在广岛爆炸，苏联宣布从8月9日起对日宣战。就在苏联出兵这天的上午11时30分，美国又在日本长崎投下第二颗原子弹。日本宣布无条件投降，它被“胖子”和“小男孩”的威力折服。
第二次世界大战终于结束了，取代它的是新型的全球性冲突，这场冲突将会消耗掉整整一代美国人和苏联人的生命、精力及意识形态的热忱。从二战盟友到冷战对手的完全转变，只用了六个月的时间。
两个角度：美苏形象差距
在书中，作者和大多数人一样，强烈谴责苏联在战后对德国的暴行。苏联把德国洗劫一空，就连波茨坦会议的居住与会议场所都是抢来的。苏联在这次大战中付出了惨重的代价，3500万人付出了生命，每一场战役的胜利可以说都是用人命堆出来的。所以，不难想象“幸存者”们身上潜藏着极大的报复心理。苏联的领导人斯大林也被描写成为冷酷无情、贪婪无度的“暴君”，这也是“冷战”意识的一种残存表现。
另一方面，作者对西方的描述有些抬高，大量德国的难民西逃是因为盟军仁慈；盟军为了救助难民绞尽脑汁；为了维持秩序不惜与残暴的苏军举枪相向；西方的领导人们为了世界和平与苏联博弈等等。作者对罗斯福不乏溢美之词。
在二战即将结束的日子里，罗斯福冒着生命危险与约瑟夫·斯大林和温斯顿·丘吉尔会面，他的脑海中丝毫没有和苏联瓜分欧洲的想法。与大多数美国人一样，一听到“帝国”、“军事平衡”和“势力范围”等字眼，他就心生厌恶。在罗斯福宏大的计划里，一个新的世界性组织将会在战胜国的合理督导下，承担起维持“持久和平”的责任。总统想让美国士兵们尽快从欧洲和亚洲回到自己家中。
俨然把罗斯福描写成心怀天下、仁慈博爱的和平主义者。可事实真的如此吗？也许美国的国家利益才是他最终的追求。
本书用明快通俗的语言，再现了1945年的历史场面，不同性格的领导人，不同国家的利益分歧，刺激的情节，紧张的环境，不得不让人深陷其中。
