英国脱欧背后的历史思想
汉南是历史学家,他曾供职于欧洲议会,被称为英国脱欧的“关键策划者”,这本书可以视作他的政治主张背后的历史思想。现代世界不是欧洲带来的,而是英国带来的。一般人喜欢对比西方与东方,或者欧美与亚非拉,而汉南对照的是盎格鲁圈和其余欧洲。盎格鲁圈的核心,先是英国,近世再加上美国。美国的独立战争开头并不是什么独立战争,而是盎格鲁人的一场内战——辉格自由党反对乔治三世以及托利保皇党的战争。
拿盎格鲁圈跟大陆欧洲对照下来,盎格鲁圈处处可嘉,且不说清教崇尚自由而天主教崇尚专制,且不说普通法和长子继承权的种种优点,就说语言,英语也比德语之类来得简明生动。言论自由、契约自由、集会自由、绝对产权、国会对行政的控制,尤其是普通法,所有这些现代政治长项都起源于盎格鲁圈,并始终在那里最为生机勃勃。盎格鲁人是上帝的优异选民吗?不尽然。是有些天然的因素,例如大不列颠是个岛屿,享有天然的安全屏障,不必维持一支常规军。不过,总体说来,盎格鲁圈保护个人权利的法治传统,一开始来自“造化的偶然”,后来也经历了威廉公爵的诺曼征服那样的重大逆转,但最终胜出的还是盎格鲁价值体系。
令作者扼腕叹息的是,昔日辉煌正日益黯淡,而对往昔珍贵遗产抛弃得最多的恰是英国。盎格鲁圈的政治模式,正在变得越来越像大明朝和奥斯曼土耳其。好在,上天并没有注定一个社会向何处发展,这本书的主要目的也正是呼唤盎格鲁圈“记得我们是谁”,起而扭转英国的“大陆化进程”,正像作者本人在欧洲议会中不懈努力鼓吹英国脱欧那样。
在当今政治正确席卷西方之际,立场鲜明难能可贵,可又难免因此有点儿激进和简单。为了弘扬主题,北美和澳洲原住民的灭顶之灾、英格兰与爱尔兰的冲突,凡此种种都轻描淡写。但总体上作者言之有据,有不少洞见,时不时有新颖的、颇具启发的论证。虽然有点儿唠叨,却写得十分顺畅易读。
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