万物起源中的科学之美

虽然现代宇宙学是20世纪才建立起来的学科，但人类对星空的仰望从人类文明诞生伊始就不曾停止，甚至每一次对地球与宇宙中位置、人类在物种中位置的认识的更新，都是科学哲学演进的标志性事件。本书以宇宙的起源和生命的起源为主题，以宇宙形成、生命形成的过程联起现代物理学、天文学、化学、生物学、地质学、人类学的研究结果，科普知识的同时，也呈现出现代科学体系构建的过程，的像一棵不断在分形的树，每一个分枝处生长出了新的学科，粒子是高能物理的研究对象，对轻重元素的分离是化学的起点，生命和细胞的起源和演化机制仍然是分子生物学关心的主要问题，地质学家和古生物学家仍然在从地层证据中推演地球的演化历史。对人类能观测到的一切起源的认识是现代科学的终极问题之一，人类接近起源的过程就像在拼拼图，各个学科借助其研究范式和观测手段各显神通，不断以新的证据来补全理解的缺失。

因此，诚如杨振宁先生对物理之美的解读，即现象之美、理论之美和理论结构之美，阅读本书的过程就是一次发现科学之美的里程。基本物理定律奠定了我们进行推理的基本假设，大量的一手研究图片呈现了现象之美，对各种理论假说的探讨是构建理论的必由之路， 那些伴随着我们探索到空间与时间边界仍然悬而未决的问题，等着像当年量子概念的横空出世一样，再一次重塑我们对世界的认知。

今年，因为工作的原因，我的角色从科普读者变成了科普作者，渐渐了解到科普除了传达严谨的科学知识之外，核心的问题是要在动笔之前明确面向的读者群，他们有着怎样的背景知识、会被怎样的话题吸引、愿意接收怎样的语言风格。当我站在读者的角度审视自己的专业，像是开盲盒开出了隐藏款，会发现很多意想不到的切入点，点亮之后连起知识的脉络。本书需要介绍给读者的知识则要宏大与复杂得多，包括宇宙的起源和生命起源这两个野心勃勃的话题，唯有深入到科学的各个分支中，了解到该学科在揭示万物起源中的地位和面临的核心问题，方能浅出创作出优秀的科普。除却普及知识之外，科普的另一重作用在于输出科学哲学的观点。本书的可贵之处在于为不同的独立学科之间架设了桥梁，揭示了“起源”与“进化”之间的相互影响，通过每一章的“回顾复习问题”与读者互动，启发我们利用科学证据思辨与推理，开始发现科学之美。