惨淡经营20年，少壮功夫老始成

王玉哲( 1913-2005)，河北深县人。1936 年至1943 年在北京大学历史系及北大文科研究所（昆明）先后获得学土、硕士学位。1943 年至今先后受聘于华中大学、湖南大学及南开大学历史系，任副教授、教授及博士生导师等职。兼任中国先秦史学会副理事长、中国孔子基金会副会长、中国博物馆学会理事、中国殷商文化学会理事等职。著作有《中国上古史纲》、《古史集林》等；主编有《中国古代物质文化》、《中国历史大辞典·先秦史卷》等；撰有先秦史研究论文百余篇。

《中华远古史》上海人民出版社出版的中国断代史系列之第一部。此前买过这本书的另一个版本。为了写书，最近买这套书的另外几种。孰料这套书打包前五册出售，卖得比单独购买2-5这四册还要便宜不少，所以这本书就重复了。本书从原始社会写到西周灭亡这一段时间。

在断代上，对于我这样的强迫症有点遗憾，把周朝的后半截（东周）给撇开算怎么回事？

王玉哲先生在1950 年代出版过《中国上古史纲》。1977年，有出版社要他重新修改出版《中国上古史纲》。在制订修改计划时，他产生了一个想法：与其修改旧书受到必须简明的限制，何如另写一部材料较丰富的断代史呢？

于是，从1979 年下半年他开始准备编写一部断代史，从远古到秦末，预计约一百多万字，书名为《先秦史稿》。

到1992 年 9月，出版社鉴于《先秦史稿》迟迟未能交稿，责任编辑亲自来天津与他商量有关《先秦史稿》如何能早日出版的问题。因为出版社知道他的草稿已写到西周，所以认为从原始社会到西周末也是一个完整的历史段落，建议能否加一个新的书名首先出版，后面部分写好后，再用另一书名出版。

1994 年责任编辑来信，建议这部断代史命名为“远古史”，作者又加了“中华”两字，书名就确定为《中华远古史》了。问题是近十年来中国境内又出土了不少重要的古文化遗址和文物，尤其是原始社会部分，必须根据新出土的材料，再一次修改、增订后，才可心安。

在写作的过程中，他的妻子于1997 年病情加重，不幸逝世。老年丧偶，使他情绪一直波动，坐卧不宁。一直到1998 年底，心情才逐渐地安定下来，觉得《中华远古史》的写作不能再拖了。于是，开始重理旧稿，对所积史料分析排比，按计划进行。

就在1999年5月的一天，他的右脚被一根电线绊倒，造成右胯骨骨折，大夫告以回家卧床三个月到半年。静养床上，写作计划自然完全中断。

作者感觉不能再拖了。坚持在病床上，自9月20日到11月11日，不到两个月的时间，将最后两章写完。至此，《中华远古史》全书全部完稿。

算起来，虽然有1950年代的《中国上古史纲》做基础，但从1979年开始写的《中华远古史》基本上是另起炉灶，惨淡经营20年才最后完成。

若假以时日，作者或许能够完成先秦史。但经历过特殊年代荒废多年后，重新拾起学术来，已是66岁老人了。幸好在86岁这一年，他坚持完成并出版此书，否则我也不能有这样一册书一窥上古史全貌。