和平的演绎
公元前753年4月21日，罗慕洛和他的牧民们建立了罗马城，先后经历了王政、共和、帝国等历史时期。公元96年至180年期间，属于统治罗马帝国的五贤帝时代，五位皇帝分别为：涅尔瓦、图拉真、哈德良、安东尼·庇护以及马可·奥勒留。在这个时期里，国家和平稳定，政治清明，经济发展，社会繁荣，人民富裕。随后的罗马史，《从历史到传说 被“定义”的哥特》提到：西罗马最终被哥特人所灭。
这部安东尼·埃弗里特笔下的图书，试图对哈德良时代，罗马各个方面的政治文化进行全面的梳理。这可以从以下几个方面加以认识和体会。
一、宽松的宗教信仰
罗马的“造神”政策，极大地打击了犹太人的信仰，最后因对罗马帝国的统治不满，多次发动了独立战争。只是均遭到罗马军团的铁血镇压，犹太人永远赶出了圣城耶路撒冷。二战之后国际大会通过投票，才同意流离失所千年的犹太人可以返回到自己的故地。自此进入中世纪后，他们放弃了所有世俗之学，只有医学一门除外。
犹太教因恐惧而藏匿且黯然无光，及其子孙——基督教则出来征服世界。起初被打压的基督教最终被罗马接受，因为统治者发现，一神教的信仰和规则有助于建立与公族的契约关系。于是罗马人自然地形成了议会形式的选举制度，尤其被法国人、英格兰人所推崇。
二、崇尚武学
罗马人好战尚武，他们的生活始终与征服的历史相联系，斯多葛学派代表西塞罗认为角斗士是一种良好的教育，因为它能够培养罗马人那种沉着、勇敢、视死如归的精神。而在当时的罗马，年轻人如果没有实战中流血的经验，则可以通过现场的血腥表演感受到。
朱丽叶·巴克《阿金库尔战役》提到：骑士相互间的决斗，这应该延续了罗马人的勇敢风格。司法决斗是在中世纪早期北欧所盛行的一种裁判方法，它在英国的生根发芽则应归功于1066年的诺曼征服，诺曼人在占领了英格兰后，也将欧洲大陆的决斗式审判带入了英格兰。
三、和平的向往
图拉真的之前所在时代，是罗马边疆不断拓展的年代，不过随之而来的，则是保护疆土的问题，再加上这些边缘地区的土地肥力贫乏，这在当时占领这些地方有些得不偿失。这就导致哈德良最终选择了塔西佗所提到的奥古斯都的策略，“疆土不许再扩产”。
在哈德良时代，东边有日耳曼界墙，北边有哈德良长墙，南边则有阿非利加沟，采用用石块、木条、泥土等材料修建而成。这样防护措施的意义何在呢？真的和像长城一样，用来抵御外来的入侵么？莫非，是想宣传罗马人和平的信号，重申其不扩张的政策？
四、希腊文化的崇拜
历代罗马皇帝里，最早留长胡子的人是五贤帝之一哈德良，原因是他对希腊艺术和文化的无限迷恋和推崇。说到“美须髯”，人们就会下意识地想到关公关云长。确实，关羽“美须髯”的形象早已深入人心，成为大家心目中的经典形象。
希腊人以众神为审美的标准，所以古希腊雕塑中的人物大多都是体态健美，女性形象则都带着阿芙洛狄忒和雅典娜的女神风范，男性形象则往往都有着赫拉克勒斯那样的健美身材；反观古罗马的雕塑艺术，则更加接近现实，既有体态臃肿的老者，也有身姿健硕的青年，既有弯腰屈膝的奴隶，也有气宇轩昂的将军。
维克托·松金《罗马传》提到，公元123年哈德良在大角斗场的对面设计了一座建筑，内部为混凝土浇筑的拱顶（“南瓜”结构）。据说哈德良曾经兴冲冲地，把这座双神庙的设计图纸拿给阿波罗多努斯看，毕竟他是当时最伟大的建筑师，阿波罗多罗斯嘲讽皇帝说：“这个女神她要是站起来的话，会把天花板给顶翻了。”
四、对个人私欲的控制
安提诺乌斯在124年哈德良皇帝途经比提尼亚时追随皇帝，并在其后不久成为哈德良皇帝的娈童，从此以后陪伴着哈德良。男性之间的这种关系，是当时罗马社会普通存在的现象。比省少年死于埃及充满了种种神秘，许多疑问都找不到答案。是无意溺水么？是害怕被皇帝抛弃么？是皇帝的献祭品么？不管怎样，他的离世让罗马皇帝伤心，他的雕像遍及罗马大地，受到人们的崇敬。
此外，图拉真将东征军团的指挥权交给了反对自己的哈德良，返国途中还未到希腊便已去世，在这个关键时刻，经普洛蒂娜皇后“口述”遗嘱，哈德良击败其他对手顺利继位。普洛蒂娜和哈德良之间的关系，不简单呀！
五、体外话：古遗址 哈德良喜欢追寻先人的足迹，在其巡视帝国的领土时常常抽空前往古遗址视察。在德尔斐的阿波罗神庙，曾刻有147条关于道德准则的箴言，据传说，它们来自于阿波罗传递给德尔菲的祭司的神谕，阿波罗神庙入口的门廊上刻有其中三句德尔斐神谕：认识你自己；凡事勿过度；妄立誓则祸近。
公元前280年完工，为了庆祝罗德岛战胜塞浦路斯王，当地人在港口建立了一座高达32米的巨大雕像，形象按照希腊神话里的太阳神赫利俄斯而塑造。可惜这座巨像仅存56年，在公元前226年倒塌。古希腊人将这当做天神的意志，因此再没有重建，任由雕像弃置于海港边。
哈德良时期，给人以不对外扩张、边疆安定的印象。尽管如此，维持武力是必须的，否则当战争来临，国家将受到严峻的考验。
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