狡猾的细胞爱作弊
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多年以前我长过一个乳腺纤维瘤,由体检发现,第二周预约门诊,第三周安排手术。这个小家伙每周以几毫米的速度疯长,切除的时候已经开始有恶性肿瘤的表征。那是我本人离癌症最近的一次。
谈及癌症,我们下意识会认为这是近些年来才有的疾病,毕竟以前总不会听说特别多某某某死于癌症。所以日常生活中,大家总觉得癌症是因为现代生活的各种污染所导致的。
这本《狡猾的细胞》是一本从演化角度来介绍癌症的科普读物,它不仅刷新了我们关于癌症历史的认知,还从一种远不同于我们日常对癌症认知的角度,来介绍它。
与日常认知中癌症是一种现代疾病的观念相左,事实上癌症从多细胞生命之初便已经存在。在中学学生物的时候,我简单了解过癌症,个人的理解是——癌细胞是只顾着自己分裂而没有正常分化的细胞。在这本书里,作者称之为“作弊”——多细胞生命的存在根源在于细胞间的合作,而一旦有合作,就像工作中一样,总有偷懒的作弊分子(癌细胞)存在。
如果说“作弊”的理论对很多人来说已经够新了,我想整个细胞演化体系会更震撼人心。
癌细胞总是尽力去扩张,消耗更多的资源,虽然在短期中能获得更大的利益,但最终总会杀死宿主终结自己的帝国。
这多像人类啊!总是不断在地球扩展自己的区域,带领地球进入了新一轮的大灭绝时代。难怪会有“人类是地球的癌症”这样的论点。
在环保领域,我们提出了“拯救我们唯一的地球”(虽然实际上只是拯救我们自己),我们需要平衡人类对资源的需求与地球资源循环之间的矛盾。那面对癌症,我们也能应用同样的理念。
相对于目前激进的方式一定要致癌细胞于死地,我们是否也可以寻求另一种方式——不赶尽杀绝,只是控制,而延长人的生命。换句话说,癌细胞本身就是我们身体的一部分,我们需要去平衡癌细胞需求与我们人体整体需求之间的矛盾。
本书所介绍的这一理论,临床实验的数据还很有限,但无疑有着令人期待的前景。我们治疗疾病的终极目的不就是减少病痛,延长生命么?
与目前癌症晚期患者毫无尊严可言的治疗方案相比(化疗放疗之后,大多数患者都没人样了),能在最后的时光活得更舒服一些,很可能会获得更多人的青睐。
作者所阐述的理论及设想都特别好,可惜整本书作为科普读物来说太过学术化(光是注释就有50页呢!),阅读门槛比较高。