这个不一样的刘邦未必是真实的刘邦

本书算得上是一本让人耳目一新的刘邦传记，包含了很多新奇的观点，比如刘邦只比项羽年长五岁，刘邦任侠集团与魏国移民的关系，吕后是吕不韦的后代，曹无伤是个背锅侠等观点，读起来的确让人体会到一个完全不一样的刘邦形象，但作者并没有给出充分的论证，很多关键的地方也是靠猜，所以这些新奇的观点可能和真实的历史相差甚远。

全书是围绕着几个重要的理论框架展开的，其一是刘邦集团起源于居于丰沛地区的魏国移民构成的任侠集团，其二是刘邦在各个时期的政治目标与战略，其三便是汉初的历史书写中的正统构建。这几个框架都并不新，但对理解刘邦及汉代开国史（乃至《史记》的书法）都至关重要，正是因为抓住了这些关键的问题，本书注定是一本浅显但绝不浅薄的著作。可惜的是作者继承了日本学派最喜欢的脑洞研究法，很多地方脑洞开得太大，很多观点的论据很不充分，这就给一本原本应该严谨的传记打了很多折扣。

关于刘邦集团的任侠性质，李开元先生的研究已开其端，刘邦早年从任侠时光再到秦始皇统一后转任亭长再到流亡芒砀、起兵丰沛最后成就帝业的轨迹在李先生的作品中已经有了很清楚的呈现。作者在这部分特别加入了一些奇怪的观点，比如作者认为刘邦的年龄比现存史料上的记载小十几岁，刘邦在与吕雉成亲之前其实已于曹参的妹妹成亲、吕雉是吕不韦的后人等。关于刘邦的年龄完全是没有根据的推断，至少回答不了刘肥与刘盈之间较大的年龄差问题，且把刘邦的年龄减少十多岁也不好解释他丰富的早年经历。至于刘邦与曹氏的婚姻及吕雉的血缘问题，其实也是为了加强刘邦与魏国移民的关系，多少显得有些画蛇添足。要是吕雉真的是吕不韦的后人，那吕后执政之后为何不以此给吕氏造势？吕氏其他成员在刘邦集团中也并不处于太核心的地位，否则诸吕之乱就没那么好平定了。

作者对刘邦心理的描写也有倒因为果之嫌。在本书中，刘邦很早就具有了天下的视野并有了清晰的计划这个可能性是很低的，正如作者自己所言，很多关于刘邦早年事迹的零散记载其实都是后面改写编造出来的。

关于西汉初期的开国史构建是书中最为精辟的部分，特别是作者引用了辛神关于“陈下之战”的观点，进而找出了没有修改完成的痕迹。关于《史记》的成书过程，李开元的口述史说也很有参考价值。