启蒙大师伏尔泰及其时代

作者威尔·杜兰特和阿里尔·杜兰特夫妇虽以《伏尔泰时代》命名这第九卷《文明的故事》，虽然确实全书贯穿伏尔泰的生平、著作、思想，但实际上又是1715—1756年间西欧的历史，涉及政治、经济、宗教、军事，尤其文化、哲学和艺术，作为启蒙大师，伏尔泰被书写成卷，他与腓特烈大帝通信42年，最终还是造成了典型的帝王与书生的悲戚结局，在这一点，大智的伏尔泰不及其外甥女兼情妇。他周游列国，既有政治使命，又为巧妙躲避宗教迫害，又为友谊、为传递思想，比孔子潇洒多了！他富有，是投资家、是贵族、是不成功的科学家，又是功成名就的思想大师，是哲学家、戏剧家、历史学家，与其情妇夏特莱侯爵夫人保持数十年的感情和友谊。本卷末尾《乐土收场白》是教皇本尼狄克特十四世与伏尔泰的对话，非常有意思，是伏尔泰关于基督教的观点和态度。

本书还为数十位著名人物立传，如约翰·卫斯理、大卫·休谟、亚力山大·蒲柏、亨德尔、蓬巴杜夫人、布歇、孟德斯鸠、巴赫、拉格朗日、拉瓦锡、林奈、布丰、狄德罗、爱尔维修，并对18世纪上半期的英、法、德等国的社会全貌进行了祥细介绍。

此外，对腓特烈二世这位哲学家大帝也着墨不少，在奥地利王位继承战中普鲁士取得了西里西亚，也锻练了帝国意志。他注重学术研究、宗教宽容，本身是笛手。从这些可以隐约看到未来德国的政治统一、哲学和音乐时代的梦想成真！

作者夫妇是下了功夫的。认真阅读是最好的回报。但书中也有一些小小的错误。