从“肉豆蔻”到“大苹果”-香料竞赛的始末

“我无法告诉你到什么地方找我，因为我只追随着海与风的脚步。”

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开淡黄色的花，果实像拳头一样大小，切开它，可以看到包在一层果肉皮中的肉豆蔻核仁，将这层皮干燥后磨碎，核经过干燥，就可以收获肉豆蔻皮和整颗的肉豆蔻香料。在古代，肉豆蔻被拿来刺激食欲，促进消化，还可以被用来缓解失眠或腹泻等症状。

肉豆蔻大量生长在香料群岛，指的就是摩鹿加群岛，现在全都属于印度尼西亚的马鲁古省，散布在有半个欧洲大小的海域上。其中，在与世隔绝的东印度群岛偏僻地带，有一个叫做“Run”的小岛屿，中文翻译为“岚屿”，好像这个岛也变得更加优雅了。虽然在现在完全不起眼，但在17世纪，这座岛屿是世界上的人们谈论的最多的岛。岚屿上长满了肉豆蔻，是那个时候在欧洲非常昂贵的一种药材，它的生长对气候和土壤十分挑剔，又据说可以治疗传染性瘟疫而需求猛增，在伦敦，如果你有一小袋肉豆蔻可以拿出来售卖，那么你可以得到的金钱就大概等同于一个普通人一辈子的花销。

1597年约翰·杰勒德出版的《植物志》中提到，一开始，“植物”不过是人类的普通食物，而在此之后，它们成为了人们维持生命所必备的食物和恢复健康所必须的良药。

某种植物寻找的难度越高，有关其故事就会越离奇，当然也要“感谢”对肉豆蔻等香料夸夸其谈的医生们，包括售卖肉豆蔻的阿拉伯人和印度人，据说他们也散播了许多传闻，比如他们称肉豆蔻是一种哑巴贸易的商品，商人们会把它留在东方异域风情空荡的海滩上，来交换金属和镜子。

1271年左右，威尼斯商人已经完全取得了对香料的垄断，在贸易中对其抬价再售卖给西方人，而到了1551年年末，葡萄牙人的小船队登上香料群岛的消息传来，打破了4个多世纪以来的垄断，这才导致了“香料竞赛”。

哥伦布为了找东印度群岛却错找到了美洲，而他开始航行的原因就是“香料竞赛”，而后来的麦哲伦，他认为哥伦布没能找到香料群岛，就是因为他没有找到一条穿越美洲大陆的通道，被葡萄牙国王踢出国家的他，转而投靠了西班牙国王查理五世，寻求去香料群岛的机会。而这次的出海，又打破了葡萄牙人短暂的垄断局面，只是可惜的是，麦哲伦没能享受到最后的喜悦时刻，唯一一艘船返回西班牙的时候，他早已经被埋葬在异国了。

而英国人在走了几次弯路之后也开始迎面追击，荷兰商人也做着万全的竞赛准备。荷兰制图员奥特柳斯对制图学的迷恋使他完成自己的杰作《寰宇大观》，而英国人普兰修斯借鉴了他的作品，透过自己对地理学的迷恋，从而在1592年出版了自己绘制的世界地图，其中翔实地包含了香料群岛的资料。

英国人拉尔夫·菲奇与荷兰人范林斯霍滕虽然都为了研究香料群岛的资料而远行多年，都到过印度，最终也都返回英格兰。菲奇专注于研究一路上商品的价格，香料的实用性，带回无数可用可靠的信息，这为英国后来的竞赛打下了基础。而范林斯霍滕则痴迷于收集来自东方的奇闻逸事，他盘问商人、水手，记录奇特的故事，返回荷兰之后他才明白自己收集的“放纵女人”和“大如小猪的老鼠”的故事，是一套关于东印度群岛知识的百科全书，这样荷兰的航行者就知道了当地的商人想用香料换什么物品什么钱币，也知道停靠在哪个港口做补给是最方便的。

经过一次次的失败，即使是苟延残喘返航的人好像也没有汲取什么教训，仍是想要第二次、第三次的远征，这些物质相对贫瘠的小国家迸发出的动力与野心好像是以农业为基础的大帝国人民无法想象的，所有好的坏的积累都奠定了东印度公司的发展、掠夺，当然也让资本主义登上了历史舞台。

1599年9月24日，伊丽莎白一世女王批准了在英格兰国土上发展商业项目，东印度贸易商业公司的成立是为了能够获得对东印度群岛、亚洲和非洲各国和各港口，往返于亚洲、非洲和美洲各岛、各港口和各地之间——几乎是所有地方的垄断贸易权。1601年，英国商人终于以3700英镑购买了“赤龙”号，并开始以英国东印度公司的名义开始了第一次航行。

不知是这些商人的聪明中夹杂着心狠手辣，还是本来就野蛮贪婪但同时胆大心细，他们和当地土著交易，和平相处，也能与亚齐的苏丹礼尚往来，投其所好，开展定期贸易，让国王同意英国商人到他们的国家定居，当然也不忘在这个过程中贬损葡萄牙人和西班牙人。船长兰开斯特还在万丹建立了中间仓库，留下了固定的工作人员。就这样一遍沿途交易、播撒“友情的种子”，一边抢劫，掠夺别国的船只，就是这样一个曲折又惊险的过程，英国东印度公司的大船摸索出了适合自己的路数。

在香料竞赛进行了十年之后，葡萄牙渐渐开始落后，英国人收获颇丰但同时也损失惨重，但荷兰人才是那个后来居上者。他们在印度洋中发现了毛里求斯小岛，作为船队的补给港，在1599年到1600年英国东印度公司还未出发的时候，荷兰已经在大班达岛上以极低的价格购入了许许多多香料，并且返航，且在1602年成立了荷兰东印度公司，加大了自己出船远航的力度。

总之，在英国人的笔下，荷兰人不仅敢于洗劫任何船只，还敢于破坏当地土著人民的禁忌，当着锡兰人的面大啖牛肉，使用的手段能骗就绝不走正途。所以荷兰刚刚加入香料竞赛不到四年，大部分的香料产地就已经被他们吞并了。在1609年之前，可以说这些疯狂搜寻香料的西方国家还是相对和平地在与土著进行交易，而从那一年的8月10日，经过一场屠杀与暴动，荷兰与内拉岛的几个土著头领签订了和平条约，内拉岛受荷兰管辖，“并永远属于我国”，从此不得与其他任何国家进行交易。就此开始，英国才明白荷兰是现存的硬对手，准备与荷兰正式进行抗争，凡是涉及到商业，英国人和荷兰人就会无休止地相互斗争。

在十几年的争夺站中，按照作者米尔顿的描述来说，荷兰人过于野蛮和残暴，引起了班达群岛土著们的强烈反感，而英国人相对来说讲礼数，讲诚信，在第一次两国的和平谈判失败之后，1616年10月，英国派出“天鹅号”和“防御号”前往兰屿，但岚屿是产出肉豆蔻的群岛中面积最小也是最不容易登陆的那一个，岚屿港口附近暗礁围绕，登陆有极大的危险，但船长纳撒尼尔·考托普仍在1616年11月23日带领船员们登上了这座小小的火山岛，且与岛民达成协议，岚屿从此归属英格兰，而这个节点又引发了英国人与荷兰人的斗争。

岚屿极度缺淡水，为了补给，英国人只好出岛，但周围总有等待伏击的荷兰船队，到了1618年秋天，雨季未来，可怜的英国人只能喝蓄水池里长了寄生虫和昆虫的水，咬着牙缝过滤虫子，忍无可忍之后他们展开了一系列的报复，最后导致重要的任务纳撒尼尔·考托普船长被荷兰人射中，这场混乱的枪战也使英国人失去了岚屿。

1623年，荷兰人指控英国人在自己安汶岛的城堡里安插了暗探潜伏，随即洗劫了英国人的房屋，没收了所有的东西。荷兰人对英国人进行了折磨与屠杀，这些细节被传出后，震惊了英国，引起民愤，包括詹姆士国王也收到了深深的刺激，伦敦的反荷情绪高涨，英国东印度公司的董事会告诉国王，荷兰人应该被驱逐出香料群岛，除非荷兰给予英国赔偿——他们想趁此机会，将岚屿要回来。

在失去领地并且只想着要报仇之后的时间里，英国东印度公司的贸易几乎全部停止，赤字超过了30万镑，到了1656年，公司已难以维持，为了挽救公司，国务委员批准了英国东印度公司变成一家现代的永久性股份合作公司，得到了克伦威尔的盖章。待安汶岛大屠杀过去十五年后，英国人发现荷兰人竟然将岚屿上的肉豆蔻树全部砍光了，在三番五次无法争回岚屿之后，英国决定攻下黄金海岸科索角的荷兰贸易站，以及曼哈顿，终于在1664年8月8日，荷兰交出了曼哈顿的控制权。

没想到的是，荷兰人从印第安人手中买下的曼哈顿岛，竟能成为现在的一个巨额筹码。战争谈判的结果就是，荷兰保留岚屿，英国人留下曼哈顿。

这样的一个交易，无形之中成就了后来的纽约，1667年《布雷达条约》签订将曼哈顿转手之时，它还是一个很小的贸易中心，而现在的模样，我们都已经知晓了。

或许就是在这样的探索、竞争和冒险之中，西方人在骨子里留下了这种不怕漂泊的特征，最后英国还能够得益，其实也归功于当时坚守岚屿的船长纳萨德尔·考托普。作者的写作细致到个人，在这样一个悠长的故事中，每一个节点的变化不在只是国家与国家，而是每一个人做了每一件事而对历史产生了影响。

资料记载，在1776年，法国植物学家皮埃尔·普瓦夫尔成功将肉豆蔻种子带出了香料群岛，在毛里求斯建起了一座种植园，而慢慢地，英国人也开始在锡兰，加尔各答和新加坡种植起肉豆蔻来。峰回路转，香料群岛又变得默默无闻了。

在漫长的历史进程中，记住所有事情的怕是只有肉豆蔻吧，不管如何，它们都会继续生长。