《先天后天》主要讨论先天和后天，基因与环境之间的交互关系。《经济学人》杂志说，这本书里有一种先天后天的辩证法，为先天后天的争论提供了一种绝佳的观点。

马特·里德利，牛津大学动物学博士，曾为《经济学人》工作8年，科普作家。作品主要集中在两个领域，一是经济，一是基因。

《先天后天》主要讨论先天和后天，基因与环境之间的交互关系。《经济学人》杂志说，这本书里有一种先天后天的辩证法，为先天后天的争论提供了一种绝佳的观点。

01破先天论的观点

作者引用了诸多科学研究证明，人的行为并不是完全由基因支配的，同时也不能被后天经验随意塑造。作者认为，人的行为是由先天和后天的交互作用所决定的，人的大部分特征，都受到先天和后天因素的共同影响。我们先来了解一下其中的一种观点，人的行为不被基因的先天因素影响。

1、基因

人类在20世纪最重要的科学发现之一，就是基因。在很多人看来，基因就代表着命运，是一种宿命论的产物，它与生俱来，不可改变，约束着人类的种种行为。的确，现代科学已经证实了，基因会对人的行为和性格产生重大影响，甚至很多人类社会的文化现象，也都受到了基因影响。

比如，爱情。爱情只不过是基因的产物，是大脑中所释放的后叶催产素而已，并不专属于人类。 有一种叫草原田鼠的动物，是哺乳动物界少有的模范夫妻。草原田鼠对自己的伴侣非常忠诚，是一夫一妻制，它们交配之后，会含情脉脉地看着对方，生了小田鼠之后会共同照顾它，还会给小田鼠洗澡。 科学家随后发现，田鼠之间的这种爱情，其实是一种基因的产物，也就是后叶催产素所决定的。如果你给草原田鼠的大脑注入后叶催产素，那它们会更加恩爱，但如果注入阻断后叶催产素的药剂，草原田鼠立马就会变成“负心汉”，再也不搞什么一夫一妻制了。

草原田鼠的这个例子说明，田鼠之间的爱情，很大程度上是受到基因操控的。那人类跟田鼠一样吗？从基因的角度上来看，人类的爱情和田鼠的爱情，有着相似的基因基础。如果你用机器扫描恋爱中的人，会发现他们大脑的某个部位在产生激素，田鼠也有同样的现象。

马特·里德利说，爱情是跟后叶催产素紧密相关。但关键在于，就算你的大脑分泌了后叶催产素，也不代表你就一定会恋爱，更不用说你什么时候恋爱，跟谁恋爱了。基因带给你的，是爱的能力，但这并不意味着爱情必然发生。也就是说基因的表达是需要条件的，会受到外界环境的影响。

再比如，虐待等负面行为。2002年，有研究者在新西兰调查了400多名年轻男性，发现有暴力行为的人，他们身上一个叫 MAOA 基因活跃度更低，跟普通人不太一样。那是不是说，这个基因活跃度低，就必然导致暴力行为呢？并不是。 研究者随后发现，如果 MAOA 基因活跃度低的人，从小就没受过虐待，那么他们的暴力行为，就跟普通男人差不多，没什么区别。但如果他们受到过虐待，那他们参与强奸、抢劫、攻击等暴力行为的概率，就是普通男孩的4倍。这说明，虽然基因本身会对人的行为产生影响，但这些影响，也需要外界环境的参与才能发挥。

2、基因赋能

这些发现都可以证明，基因并不是人类的主人。不光如此，在马特·里德利看来，基因反而会受到我们行为的支配，是我们的帮手和工具。基因是为外界环境所设计的，它并不是在束缚你或者操控你，反而是给你提供了更多的可能性，给了你选择的机会。

比如，学习。不光人类会学习，动物也会。有科学家拿果蝇做了一个实验，他们先给果蝇闻一种难闻的气体，然后马上给果蝇的脚来一次电击。几次下来，果蝇就明白了，只要一闻到怪味儿，就说明自己马上要被电击了，所以它一闻到怪味儿就会赶快飞走。这就是一个学习的过程。

那么果蝇记忆和学习的过程，是如何完成的呢？科学家研究发现，所有的动物和人类，都拥有同一种基因，叫 CREB 基因。在记忆和学习的过程中，这个基因就会开启，合成一种蛋白质，叫反应结合蛋白。这种蛋白会改变大脑细胞之间的突触，从而实现记忆和学习的功能。

当然了，学习的过程也不只涉及到这一种基因。比如科学家已经发现，学习新东西的记忆，跟提取已经学到的记忆，就分别需要不同的基因。学习和记忆的过程至少涉及到75种蛋白质，也就是75种基因的产物，这些基因共同起作用，就像是一台非常精密的机器一样，来为我们的学习和记忆服务。

在学习的过程中，人类是在把基因作为工具，来对外界环境做出反应。马特·里德利认为，大部分基因都是这样，是为后天环境设计的，它是我们的帮手。有时候人类还会主动去矫正基因对自己的影响。

比如，有研究发现，两个在同样环境中一起长大的双胞胎，居然比分开长大的双胞胎，行为差异更大。为什么呢？因为在同样的环境下，双胞胎会刻意培养自己跟对方的差异，比如其中一个人话多，那另一位就会倾向于少说话，形成差异互补的性格。

02破后天论的观点

那我们从后天的角度来看看，我们可不可以随意塑造人性。在极端的后天论者看来，人没有什么本能，生下来就是白纸一张。你的性格和行为，完全是后天环境造就的。只要训练得当，我想让你成什么样，你就能成什么样。

心理学行为学派的创始人约翰·华生曾经宣称，“给我一打健全的婴儿，让他们在我设定的环境里成长，我可以把他们训练成任何人，医生、律师、艺术家、商人、小偷，都可以。”

后天论者普遍观点，只要通过后天的引导，建立奖励和惩罚机制，我们就可以塑造人性，决定人的行为。真是这样吗？

有一位叫哈利·哈洛的科学家做了一个实验，他把几只小猴子分别放进笼子里，每个笼子里都有两只猴妈妈模型，一只是冷冰冰的用铁丝做成的猴妈妈，另一只是柔软的，用布偶做成的猴妈妈。其中铁丝猴妈妈的手上拿着奶瓶，如果小猴子想喝奶，就必须跟铁丝猴妈妈亲近。按照后天论者的观点，生物生来就没有本能，它的各种行为都是被训练出来的。俗话说，有奶就是娘，既然奶瓶在铁丝猴妈妈手上，那小猴子肯定会跟铁丝猴妈妈亲近。 但哈洛的实验结果并不是这样。他发现，这些猴子只有在想喝奶的时候，才会去铁丝猴妈妈那里喝一点，其他时间都愿意跟柔软的布偶猴妈妈呆在一起。这说明小猴子对柔软的猴妈妈具有天生的偏好。哈洛还在实验过程中拍下了一张照片，照片里的小猴子，用后腿缠住布偶妈妈，然后倾斜着身体去喝铁丝猴妈妈手上的牛奶，说明这只小猴子虽然没有经过任何引导，但它会本能地依恋那只柔软的布偶猴妈妈。

之后又有科学家做了类似的实验，发现小猴子不光天生就更依恋柔软的猴妈妈，还更喜欢会摇晃的、温暖的猴妈妈。这些实验都说明了，小猴子生下来的时候并不是白纸一张，而是有一些天生的喜好的。

这说明生物是有本能的。那么，我们能不能像约翰·华生说的那样，通过后天培养去随心所欲地去改造生物，完全不在乎它们的本能呢？答案是，也不行。我们来看另一个实验。

有一位叫苏珊·米妮卡的科学家，也用猴子做了一个非常出名的实验。她发现，如果一只猴子从小就在实验室里长大，那它就不会怕蛇。但如果在野外自然长大的猴子，那它看到蛇就会非常恐惧。产生这种现象的原因很简单，因为野生的猴子即使没被蛇咬过，它也会从妈妈或者是其他伙伴的行为中，学会对蛇的恐惧感。但实验室里的猴子没有学习对象，所以不知道怕蛇。 之后米妮卡又拿录像带做了一个实验。她先拿了一盘真录像带给实验室的猴子看，这盘录像带里的画面，是猴妈妈对蛇的真实反应，特别害怕。猴子们看完之后，对蛇也特别恐惧。这说明猴子完全看得懂录像带，很容易就能学习到对蛇的恐惧。 米妮卡又拿了一盘剪辑过的假录像带给实验室里的猴子看。这盘录像带里的画面，是猴妈妈看到了一朵普通的花之后，表现出非常害怕的样子，这当然是伪造的。如果按照后天论者的观点，实验室里猴子看到猴妈妈害怕花，那它们自己也会因此产生对花的恐惧。但实际的实验情况是，即使看了这盘录像带，猴子也不会害怕花，它们可能只是认为，画面里的那只猴子不太正常，花有什么好怕的！

之后不少科学家用了不同的方法，做了很多类似的实验，结果都一样。这就说明，并不是我们想让猴子怕什么它就会怕什么的，我们不能随心所欲地改造猴子。对于蛇的恐惧，部分地存在于猴子的基因里，但猴子天生就不会害怕花朵，如果你想违背猴子的本能来驯化它，那是很难成功的。

在马特·里德利看来，哈洛和米妮卡的实验非常伟大，等于宣告了后天决定论的破产。我们连随意改造动物的行为都做不到，更何况是去改造具备高级智慧的人类呢？

对母亲的依恋，以及恐惧，说它们生来就刻在基因里，还是比较容易理解的。但其实还有很多现象，看似和先天完全没有关系，但实际上也会受到先天基因的影响，并不是可以随意改变的。

比如，政治立场，看似它应该完全是被后天的教育和文化环境所塑造的，但有实验发现，它们居然也受到基因的影响。比如有研究者在对双胞胎的政治立场进行调查后发现，一对分开养育的同卵双胞胎，他们在“右翼倾向”上的相关性有69%，而异卵双胞胎之间压根就没有相关性。

03先天和后天的交互影响

人类行为和特征，是如何受到先天和后天的交互影响的呢？

1、体重

有一项研究发现，一对同卵双胞胎，如果在同一个家庭长大，那他俩在体重上的相关性是80%，如果是在不同家庭里长大，那体重的相关性仍然有72%，这就低了一点。但如果是一对异卵双胞胎，也在同一个家庭里长大，那体重上的相关性就只有43%，更低了。至于没有血缘关系的、被收养的兄弟姐妹之间，虽然他们在同一个家庭长大，那体重相关性也只有1%，跟没有差不多。

在这个实验里，同卵双胞胎，基因差不多，即使在不同环境下长大，有不同的饮食习惯，但是体重还是很相似。但基因差别很大的人，即使成长环境一样，但体重相似度还是低。所以从这个结果里就能很明显地看出来，一个人的体重，主要受先天基因的影响，跟后天饮食习惯的关系不大。

那是不是说，饮食习惯不会影响体重，我们就可以自暴自弃随便吃了呢？也不是。因为刚才的这个研究只能说明，即使大家吃的一样，但有些人就是胖一点，这是基因问题。但如果我们观察一个人具体的体重波动，那就能看出来饮食习惯的重要性了，无论你基因如何，只要吃得越多，那肯定长得更胖嘛。

科学家现在发现，美国人的平均体重，是一直在增加的，当然其他国家可能也差不多。那美国人平均体重的增加，是基因导致的，还是饮食习惯导致的呢？人类作为一个群体，基因变化的速度其实非常缓慢，是要以万年甚至更长的时间来衡量的。所以在短短几代的时间内，美国人的基因肯定不会发生什么大的变化。那么平均体重的增加，肯定是饮食习惯这些后天因素所导致的，这跟基因没什么关系。

从这个例子中就能看出，人的体重会受到先天基因和后天环境的交互影响。基因决定你体重的大概范围，但饮食习惯也会对你的最终体重造成影响。

2、智商

马特·里德利在书里引用了一句话，说很多教授认为，自己孩子的智商之所以高，那都是因为自己遗传的好，但自己学生的智商之所以高，那都是因为自己教得好。这句话虽然是个略带讽刺的玩笑，但其实也不是毫无道理，因为智商跟体重也有相似之处，受到基因和环境的交互影响。

有一种现象，可以体现出后天环境对智商的重要性，叫“弗林效应”，是说人类的 IQ 测试分数，每10年就会增长5分。人类的进化速度是以万年为单位的，不可能这么快，所以这种现象，只能是由于环境的影响，因为人类的生活水平和教育水准都会越来越好嘛。

在智商的这个例子中，先后天的交互作用就更明显，也更复杂了。在不同的后天条件下，基因和环境的作用大小，以及对人的影响方式都不同。

再比如，前美国国务卿、诺贝尔和平奖获得者，基辛格。基辛格出生在德国，之后跟着父母逃难才去了美国，所以基辛格的英语，带有明显的欧洲口音。但基因格的弟弟，只比他小1岁，就完全没有欧洲口音，是一口正宗的美国腔。这是为什么呢？

马特·里德利说，这是因为人类的语言学习能力是天生的，但学习哪一种语言，却是受到后天环境影响的。而且这种影响还十分微妙：先天基因决定了，人有一个学习语言的关键阶段，在这个阶段内，人的语言习惯是可以被塑造被改变的，一旦错过了这个阶段，再想变就很难了。

基辛格由于年纪稍大，等他到美国的时候，已经错过了改变自己口音的机会。而他的弟弟虽然只比他小一岁，却刚好赶上了语言学习的末班车，所以可以学习到正宗的美国口音。这种现象，叫做“印刻效应”，印刻效应，就是先后天交互作用的完美体现。