乱花渐欲迷人眼

自岛田氏以《占星术Magic》之名，本格推理复兴已数十载，以非推理之名行推理之实的作品不胜枚举，推理小说所涉内容亦越发丰富，设定系推理当为其中一支奇葩。所谓推理，可以理解为以逻辑思考追寻事物的发展踪迹，还原事物的发展历程。因此推理本身不必拘泥于案件，更无需局限于人物设定。设定系推理却不然，设定系推理需在给定的舞台上进行表演，这一舞台一方面隔绝了现实世界对推理智力游戏纯粹性的干扰，但同时舞台本身也给作品设下了枷锁。设定系推理粗看之下以讨巧设定篡改了真实世界的逻辑，颇有违背公平推理原则的嫌疑。但是一部优秀的设定系推理在满足设定世界逻辑的同时还需满足未北修改的现实世界客观逻辑，因此带上了双重枷锁。稍有不慎，便落得东施效颦的下场。因此，设定系推理不少，但优秀的并不多见。《折断的龙骨》一书当属设定系推理中的上层之作。

这个故事有多重设定。第一重是大背景，设定了架空的时代和孤绝小岛上的领主一家。这个设定的关键是删繁就简的解释了案件的动机。将事件的发生收束为一起政治事件，排除了无差别的可能性。更重要的是独特的地理设定构造了“天然密室”的存在，增加了案件中的谜题数量，丰富了全书的谜题设定。但是这并不是关键设定，虽然孤岛可以增加有限嫌疑人这一条件，但是纵观全文这只是一个障眼法，孤岛本身与案件最终归宿联系不大。

第二重设定是战争中超越人类极限的不死设定。这个设定对于推动故事的进展有多重含义。就背景而言，这一设定推动了政治刺杀事件的发生与发酵。就案件本身而言，这一设定使得案件的细节在可能与不可能间摇摆。第一次变化是使得密室不再成立，第二次则是将可能的凶手变为不可能。两次变化实际上都是提供了不在场证明的设定版本。特别是第二次，将可能凶手变为不可能，以物理存在破解了时间上的空白。类似的做法并不鲜见，但是一种设定能够提供两次甚至是更多的合理性解读，无疑增色不少。这个设计的意义是使案件的发生发展成为可能，但是尚且算不上关键设定。真正关键的设定是接下来要说到的，魔法的存在。

为什么说魔法的设定是这个故事中最关键的一点呢？读完全书后，再看这个设定，不难发现它实际非常的讨巧甚至可以说不公平。这个魔法的设定可以说是“犹抱琵琶半遮面”。虽大张旗鼓表明这是魔法，但是又强调了如此魔法并不会改变行事之人的固有逻辑，即所谓的不仅不自知还会在不自知的情况下替自己毁灭证据。这实际上就将所有人置于了非常荒谬的境地，要用最正常的逻辑去思考最不合乎正常世界的事情。讨巧之二在于，这个魔法实际上完全无法解释作案的手段。换言之这个魔法的存在使得作案的动机和作案的手段完全割裂了，这就意味着在查找凶手的过程中完全不能从为什么出发，只能循着怎么做去寻找蛛丝马迹。偏巧这个杀人事件在某种程度上甚至有冲动杀人的影子，它虽经历谋划但是发生之时却得益于时机巧合，留下的线索并不多。这导致后续的侦破中，其实在做的事情并不是排除嫌疑，很大程度上是在外围东拼西凑嫌疑。这个设定讨巧之三在于，诸位看官对真相的渴望被拆分成诸多部分，不仅需要找到谁是动手之人，也需要知道魔法在何时发生，甚至还想知道实施魔法的人何时动的手。相较于谁动的手，反倒是后两个更加重要。这就使得案件成为了一个复杂的案中案，读者的注意力被眼花缭乱的设定分散了，对于线索的把控降低，找到的真相的可能性就少了。最后，也是这个设定最讨巧甚至是不公平的地方，就是他允许了案件中的每个人能够有多重身份而不自知。这不同于人格分裂一类的设定。这种魔法是关于时间的魔法，它使得每个人在不同时间点均可能以凶手和无辜之人两个身份同时存在。站在案发后去寻找案件发生时凶手的侦探在找的实际上是一个“已经死亡之人”。这种割裂使得我们不仅要关注现在此人的表现，还需要在假设他就是凶手的情况下结合魔法的作用去考察其表现。无形中增加了故事的人物数量，使得故事从一个有限嫌疑犯向开放式嫌疑犯偏移。

《折断的龙骨》正是借助上述这些设定成为了一本设定系作品中的上乘之作。设定系的魅力在于沉浸式体验，只有接受了设定才能体会到故事的精妙。所谓的折断的龙骨，既是故事中的战船，也是被魔法斩断了骑士之路吧。