园林要素的类型分类

在目前关于江南园林的书籍中，本书应当是最详细的。其最值得称道之处，是以类型学的方法研究园林，搭建出清晰的理论框架，再依此对典型园林作品做出评论。

如果园林中各类景象都源于对自然的艺术化模仿，那么就能在自然景观中寻找到对应的创作原型。例如，本书追溯了园中山、水两大要素的创作原型，分别归纳出麓坡、岩崖、峰峦、洞隧、谷涧、泉瀑以及湖泊、江河、山溪、濠濮、渊潭、源泉诸多类型。

其实对山水要素做分类的方法在刘敦桢教授的《苏州古典园林》中已经初见端倪，作者在前言中也提到，自己曾与刘敦桢教授就《苏州古典园林》的定稿意见和本书的详细提纲做过交流，故本书在分类研究的方面在《苏州古典园林》的基础上做了相当的细化。

按照上述类型及追溯思想，作者驳斥了一些说法。例如有人批评耦园东部石桥高架而未贴水，作者提出自己的看法:此处理水为濠濮型，本应岸高水低，高跨石桥并无差错，只是不应该做折桥状。折桥源于贴水而设的纤桥，用于高架实在荒谬。

另外，作者似乎十分强调园林居游的功能属性，例如在拙政园补园三十六鸳鸯馆的体量是否过大的问题上，作者认为理应首先满足建筑的面积需求，自然部分尽量配合，此处已经是较好的处理(以四角攒尖小厅削弱整体体量)，否则便是本末倒置了。

除此之外，本书也论述了园中建筑与植物要素，景象组织与游线布置的关系，意境创作与深化等等问题，还提出了一些园林修复的看法，综合来说是一本全面详尽的著作，值得反复阅读。