系统介绍社会发展却稍显平淡的百科全书

之前有一段时间，出于对日本文化的好奇借了好几本相关的书，但是这本《中世和近世日本文明》一直没有读完，主要是因为其实是带有一些百科全书性质而不够吸引我的兴趣。这本书介绍的是日本从镰仓时代到江户时代的整个文化历史，涵盖了生活教育文学科学各个方面。整本书的趣味性并不很强，很多内容也是以词条的形式列举。但是读完以后还是感觉，对于想了解这一段时间的日本发展状况的读者来说还是很适合的，语言还是比较通俗易懂。

一个比较大的感受就是中国的儒家思想对于整个日本中世及近世的社会产生了重大影响。与中国传统的士农工商相仿，幕府时期的日本社会也有分明的阶层。与中国不同的是这里的士是武士，所谓武士，却无法在和平年代参与战争，少部分武士是高额收入的幕府行政人员，更多的是普通官员甚至是更卑微而收入微薄的工作。处于社会低等级的手工业者和商人被称为“町人”，理想与现实的冲突使得富有的商人阶层不满于自己的社会地位。德川幕府在对于国家进行统治时将中国儒学思想确立为统治阶级意识形态，但是对市场经济的抑制使得对日本普通农民生活造成了极大的影响。区别于民重君轻的中国传统意识，为了维护统治阶级的利益使得农民只能生活水准只能勉强维持生计。武士精英们通过对农民的剥削满足自己的欲望。可以说，尽管借鉴了中国的儒家政治形态，但是由于缺少统一的民族认同与文化积淀，以幕府将军为代表的上层统治者很难建立与中国相仿的长久的大一统王朝。

另外比较有意思的是对于“武士道”精神的解读。武士具备热忱的武术精神和敏锐的军事判断力，对领主的忠诚和职责热切的献身精神。对于主公御下，这种精神核心在于职责和忠诚高于一切。武士精神也随着时代的变迁而不断变化，平安时代武士最看重的是家族荣誉，而镰仓时代的末期动荡的现实使得武士首先要关注自己的职业与前途。武士的本质感觉像是军队的职业化与私人化。江户时代的武士道对于忠诚的宣扬正好与幕府借用中国儒家治国的要求相符，忠诚和孝敬成为其代名词。而讽刺的是，明治维新的主要支持者却是经济状况不佳的武士群体。他们亲手结束了日本的封建统治和武家政权，所谓的“忠诚”需要建立在相互依存的基础之上。读完之后，感觉所谓武士道精神，在统治者眼里只是提高统治力的手段而已。

对于日本文化中所强调的“一期一会”以及对人生短暂的感叹，也有了一些新的认识。以前不记得从哪里看到，频发的自然灾害使得人们珍惜生命的不易。但从另一个角度来说，连年的战乱也是形成这种文化的原因之一。日本的本土宗教“神道教”没有创始人且不把任何书卷当作唯一的经书，核心是对神明的尊重。本质是一种精神寄托，是人们在无常的生命中找寻一丝心灵的慰藉。而以军记物语为代表性的中世文学也传达出这样的人生之无奈，《平家物语》以佛教的“无常”与“因果报应”主题为基调，强调的是失败而非成功，渗透着对平家衰退的不可避免与对其同情。我平时很喜欢的浮世绘也体现了日本文化中追求现世的幸福。“浮世绘”是江户时期的木板画（有时是绘画），在近世之前这一词语指的是世界和人生短暂的佛教思想。江户时期对所谓浮世提出新的见解：人们更应该享受世间的欢愉尽管其虚幻而短暂，也因此浮世绘常常描绘的是各种世俗景象，其低廉的价格对于城市平民有着巨大的吸引力。至今其巨大的影响力也应来源于此。

总的来说，这本书里面有意思的地方还是挺多的，除却较为繁杂的人物和名词罗列以外，对于一些事件和文化现象都有着比较简约而准确的描述。如果想对这段历史有大致了解并对其中某一部分有较大兴趣的话，这本书还是挺适合有空的时候慢慢看的。