把一个人变成精英需要分几步？
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本书的形成起源于两个主要事件。首先，进入现代社会后，人们普遍认为，旧日所谓的阶级已经早已被历史的车轮碾过抛在了身后，如今男的都称sir，女的都称lady，大家手拉手make Britain great again；与此同时，作为伦敦政治经济学院社会学的教授的作者组织了一个全英范围内的网上在线阶级调查（简称GBCS），只需20分钟回答几个在线问题你就能知道自己是个什么垃。。阶级（说不定答题的时候手高手低的你就发现自己原来是个精英嘞）。结果不查不知道，一查作者发现所谓阶级消失只是一个美好的幻想，21世纪的英国不但有阶级，甚至有7个阶级，不过 作者没有在书中详述不同阶级的特征差异，而是把重点放到分析造成这种分层的原因方面，而且揭露了两端阶级的贫富差距之大也是前所未有的。
该调查先后调访超过16万人，是英国史上迄今为止就阶级分类问题所进行的最大规模的调研，且至今仍在不断有新的问卷补充，所以样本偏差应该是比较小的——但要注意，苏格兰和北爱尔兰人很少很少参加。 不过文中可以看出作者认定不同阶级一个占比非常大的参考是某人所从事的职业。这也很好理解，很难想象一个清洁工、出租车司机或是柜台销售能被称作精英。至于从这样的角度切入会不会有分析偏误留待社会学专业人士评价。
所以，决定一个人阶级的到底是那几个方面的因素？或者我们可以问一个具体的问题：要把一个人变成精英需要分几步？
答案跟把大象关进冰箱一样，也是三步：指定一个人-喊他精英-然后放出去使唤人。
……
其实是这三个方面：经济资本、文化资本、社会资本
经济资本
早有古老的东方智慧告诉我们：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。经济资本，或者说财富的占有率一定率先成为一个人阶层跃升的基础，而这个过程一般很难由一代人完成，这也就是为什么较高阶级的人很大概率祖上有城堡；从事的职业不仅仅体面，也能确实能带来高薪，比如CEO、医生、律师等。并且根据调查，这些职业在英国的封闭性非常强，许多从业者本来就来自上层阶级家庭。
此外，经济资本中还有一个非常重要的部分：房产。作者在书中也引用了对个别人的访谈记录。在身份为中间阶级的人中，对于自己房产的感受很多都是“安全”“安心”，这和当下中国上班族的房产观念也不谋而合。有趣的一点是，作者观察到许多经济资本不一的人都不约而同地觉得自己属于中产阶级，这种情况作者认为也是贫富差距拉大造成的。虽然总体来说大家可能都更有钱了，但富人更有钱得多——现在的人如果想赶上最富有的人，要比三十年前的人多花3倍的努力才行。于是在这种比较下，即使有200万英镑房产的人也觉得自己并不富有，还是个打工的。
看来光有钱是不够的，想要有阶级认同还要有文化自信才行：），hence，文化资本——
文化资本
古老的东方智慧又告诉我们了：腹有诗书气自华。虽然文化资本一词是舶来品，但中国读者对其绝不陌生，对于“文化”的褒贬早就暗含在各种针对性的评判场景中。一会儿把有钱没文化的人叫做“暴发户”，认可文化的高级地位；一会儿又说百无一用是书生、“读书读傻了”，觉得不能赚钱的文化只是种无关痛痒的装饰。但布尔迪厄正是把文化资本作为“区隔”不同阶级的主要因素。没钱可以挣钱，没文化虽然可以再学，但和从小受艺术熏陶而对美的感受深入骨髓的人必然不同。正是对艺术品的了解与欣赏拉开了高雅与粗俗的距离——尽管精英阶级并非人人都好这口，但别忘了最大的区别是他们可以选择，而在温饱线上挣扎的人不懂艺术很难说仅仅是因为他们自己不喜欢。
有趣的一点是，为了调查国人的文化热情，题目中设计了诸如你最近有没有看歌剧、戏剧，有没有逛展览一类的问题，而也许是为了让自己在填“是”的时候心不虚，一时间剧院门票竟然大卖。
但更重要的是，文化资本除了能提升个人的眼光与修养以外，更重要的是这些见识能带你进入精英的圈子，而在这些圈子里认识的人将会成为另一个资本的来源，即社会资本。
社会资本
社会资本可以简单地理解为一个人的人脉，你的关系网，古老的东方智慧再次登场：谈笑有鸿儒，往来无白丁。物以类聚，人以群分，天才总是成群地来，这是社会资本的最直观的一面。我们可以从文中看到从无业游民一直到科学家、CEO，不同身份的人之间互相认识的可能性呈现出截然的分野，工人就是更容易认识售货员而不是财政总监。
对于社会网络的计算也采用了社会资本研究的权威林南的方法，更多关于这方面的研究可以单独阅读林南的著作。
这些资源结合起来互相促进能够发挥出大于3的优势。当然，这里没有全面总结书中提及的所有影响因素，比如教育，可以直接归为文化资本，但同时我们都清楚其对社会资本有着多么大的影响。这也就是为何从地理上看，各方面都最优区域总是那寥寥几个，甚至可以说，根本就是伦敦……
有资产、有文化、有关系网，你离精英不远了，怎么样，听起来是不是很靠谱？别急，再等等，说不定还会有素未谋面的二大爷寄信告诉你有一个爵位需要继承……
