用现代生物学的研究结果和方法，重写了整个生物分类与进化的故事

《祖先的故事》 这本书，哦不，这三本书，是大部头，几乎可以看作是进化生物学课本了，信息量大到快溢出来了。 因为它的主题很有野心嘛，讲的是从现代人类到生命原点的整个过程，用现代生物学的研究结果和方法，重写了整个生物分类与进化的故事，是一本逆向生物编年史，没有字典的容量讲不完的。 这套书我看了快三个月，终于看完了之后，也差不多把看过的都忘了，它不能算科普了，这种编写逻辑，跟工具书差不多，慎跳坑。 生物学家们喜欢讲，每一个现在活着的生命，都是一部基因进化的编年史。这套书虽然从现代人往前追溯，列出了人与其他生物的40个会合点，但真正的主角却不是具体的物种，而是“基因”。 说这本书重写了生物进化史，也是因为，它是从现代基因研究的视角来重组生物信息的，它所列出的40个会合点，更多的是基因变异出现的会合点，它用基因家系图来定位我们与其他生物的关系，并强调，形态的变化与基因的变化绝不是等同的。 很多时候，形态会迷惑我们的判断。比如在河马和鲸的故事里，与河马在基因关系上最近的动物是鲸，而不是牛和猪等，比如古老的腔棘鱼形态上变化不大，但DNA已经大变了，比如物种演化是个平滑的连续体，是个渐次变化的物种环，而我们之所以会觉得物种与物种差异巨大无法跨越，是因为碰巧绝大部分中间物种都灭绝了……这可能是基因研究给我们带来的认识上的不断进步。 所以作者在结尾的时候说，DNA是我们在现代理解自然世界的核心。 在工具书的外壳之下，作为著名生物学家兼作家的道金斯，书还是写得很好的，他讲了很多故事，有技术应用的故事，比如贯穿使用的分子钟技术，比对DNA的突变来确定每一个共祖存在的时间，有研究发现的故事，线粒体夏娃、Y染色体亚当、美西螈的幼态延续、大陆漂移下的物种演化、进化出轮子的细菌……都非常精彩。 生物的知识广博到我无法评论，但每次看这样的书，都会对“多样性”这个词多一层认识，没有什么是更先进的、更原始的，参差多态，确实是幸福本源。