沉默的钢钉 -- 铸就奇迹的铁路华工

近年，我国的基建工程突飞猛进，无数的桥梁、公路、铁路等工程以排山倒海之势横空出世，惊艳了世界。中国更被冠予「基建狂魔 」的别称。 但严格意义上讲，「基建狂魔 」并不是现代产物。远的来说，赵武灵王修筑的长城、隋朝扩修的京杭大运河、 李冰设计的都江堰等等古代工程无一不在展现「基建狂魔 」本色。如果把目光放到近代，我们还可以看到漂洋过海的「基建狂魔」--修筑美国太平洋铁路的华工们！

美国太平洋铁路竣工于1869年，全长三千多公里，是第一条横贯北美大陆的铁路，也是世界上第一条跨洲铁路；英国BBC更将其评为自工业革命以来「世界七大工业奇迹 」之一。这条奇迹的铁路正是铁路劳工们--从中国漂洋过海而去的「基建狂魔 」--所修筑！

他们从哪来

咸丰二年造金山，担起遥仙万分难。竹篙船，撑过海，离妇别姐去求财。唔挂房中人女，唔挂二高堂。 十九世纪中期广东台山旧民谣

据记载：十九世纪初开始，有数百万的中国人离开家乡，前往万里之外的美国「金山」。这些「淘金客」中广东四邑人居多（即新会、新宁/台山、开平、恩平等四县 ），其中仅台山一地在十九世纪就有1/4的人口（约20万人）前往海外谋生。

此前，从港台影视作品中「台山阿伯」「金山阿伯」等角色，大概知道这批远渡重洋的「淘金客」，但我以为他们跟广东其他地区的「猪仔」一样，迫于生计，才不得已漂洋过海讨生活。看了《沉默的钢钉》，我才知道大部分「淘金客」（特别是来自四邑的人们），是来自生活相对比较富足的中产家庭，大多接受过教育、具备基本的读写能力；他们自付高昂的旅费，主动且满怀希望地登上轮船、踏上美国，迎接那充满风险与不确定性的未来......

他们做了什么

十九世纪初的美国是一个蓬勃发展的国家，无论是「金山」上的「黄金」、「全世界工人福利最好」的铁路工作机会，还是轮船公司鼓励移民的政策、衣锦还乡亲戚的「亲身经历」，都无一不在鼓动和诱惑着中国沿海的年轻人。于是，一批批的中国年轻人怀着「一夜暴富」的梦想与野心前往美国。但在恶劣的自然环境之下、在普遍受到虐待与监视的社会环境中，这群「温顺而勤勉」的人们，大多只能在铁路上埋头苦干，成为加利福尼亚州的铁路华工（包括铁路工人、服务生、厨师及各式帮工）。

被评为「世界七大工业奇迹之一」的美国太平洋铁路，并不是一条简单的铁路。除了三千多公里的超长跨度，巍巍的崇山峻岭、恶劣且高寒的气候环境、印第安人的抵抗、项目的停滞与拖延等等客观因素、人为因素更是大大加重这条铁路的建造难度。但，勤劳勇敢的铁路华工遇山开路、遇水架桥，遇到无法逾越的障碍，他们就绕道而行。凭借着简陋的铁锹、铁镐、手推车和马匹清理树林和灌木、削平丘陵和山地、填充沟壑，用炸药炸开山石，并双手搬运走成千上万吨的碎石和泥土......就这样，他们征服了悬崖峭壁、穿过了陡峭的峡谷，凿穿了令人望而生畏的内华达山脉，修成了美国太平洋铁路！就这样，铁路华工们凭借他们的勇气、梦想以及决心，铸就难以想象的奇迹！

后来，他们怎样啦

美国太平洋铁路上铁路华工们的勤勉、奉献以及牺牲，貌似得到全美的关注、收到很多认同「没有中国人的参与，这条铁路绝无建成之可能」；但实际上，无论是竣工之日庆祝工程完工的活动，还是百年后的庆典活动，当局都只字未提铁路华工，更别说对铁路华工所做贡献的肯定。就这样，铁路华工们的辛苦换来了可怕的暴力和被驱逐出境的悲惨命运：上万名华工被驱逐离开美国。为了生存，有些人前往其他国家地区，有些人回到家乡......

封面

《沉默的钢钉》记载了一百多年前铁路华工们修筑美国太平洋铁路的历史。这是一段惊心动魄却又悄然无声的历史，因为这些铁路华工们没有留下任何书面或口述文字，我们并不了解他们的所思、所感及所想，只看到一个个让模糊却让我们十分敬仰的身影。因不忍这段历史的消逝，斯坦福大学历史教授、奥利弗·H.帕尔默人文学科教授张少书先生，在参考百逾位学者、研究人员的成果之后，写下这本《沉默的钢钉》：试图站着铁路华工的位置上，站着这些故事的中心，试着从他们的角度观察这个世界，恢复这段几近淹没的历史。

这是一本开创性的作品，书中既有当时的史料（如工资单、报纸、总结报告、照片影像等物），又有相关的侧面回忆录（同期其他移民的回忆等），还有铁路华工后代们的追忆；但更多的是，作者基于上述资料「重现」式的想象性描述。就在作者拨云见雾般的详尽描述中，这段尘封的历史渐渐浮现在我们面前，引着沉默的铁路华工们走到幕前，带着我们认识这些「勇士」！

阅读这本书时，我的内心如被海啸侵袭，很多认知被一次次颠覆：比如，我曾以为这些铁路华工们也如「猪仔」般不得已。但读罢，在佩服这些铁路华工们的坚毅与勇猛的同时，我也十分佩服作者破解谜团、恢复历史的毅力与能力！是他让这些沉默的铁路华工们、让这段铁路华工历史从历史的阴影中现身，走入21世纪的你我他的视野之中！借由如此的曝光，将有更多的人关注这段历史这个群体。或许有朝一日，人潮将推着铁路华工的日记来到我们面前，带着我们真真切切地触摸那段铸就奇迹的历史！！