纵身为锦鲤，何处跃龙门
马克思教育过我们，阶级斗争是人类社会发展的源动力，消除阶级矛盾是我辈坚持不懈地努力方向。
时间转而过去了170年，消除阶级的斗争还远没结束，反而在民主思想产生根源的西方愈演愈烈。社会不平等逐渐加剧，阶级固化日益严重，让人不禁反问，今天的阶级与马克思那时候的阶级有不同吗？瓦特·泰勒在1381年血夏喊出的那句：“当亚当耕田，夏娃织布的时候，哪有什么贵族？”还能给我们警醒吗？
这本书与群学的另一本书《新阶级社会：美国梦的终结？》是姊妹篇。内容都涉及到某个发达国家在近几十年的社会阶层重构的问题。对于英国来说，我们知道它还残存有旧贵族的荣光，还面临着移民问题和内部的种族矛盾。这些种种会影响到它社会阶层的架构吗？如果你是生在今日英国的一个孩子，你有选择自己阶级的权利吗？
本书是基于对BBC开展的英国阶级大调查（GBCS）数据的分析而开展的讨论。在当下的英国，一方面中产阶级与工人阶级之间的边界越来越模糊，但另一方面阶级的固化却越发让人担心。深挖其根本，其根源是日益严重的不平等，是社会两极化的不断加深。之前传统的三层级分类：精英阶级、中产阶级、工人阶级的分类方法已逐渐不适用。因为在中产阶级与工人阶级之间的边界越来越不清晰。但相对于中间阶级的日渐模糊，三角形两端的精英阶级和底层的不稳定无产者之间的差距却不断地在扩大。
要想置身精英阶级，需要什么条件呢？仅仅是从事了一份令人艳羡的职业吗？并不是这样。除了对体力、非体力工作及工作收入高低的划分外，文化要素也是很重要的一方面，它涉及到了不同阶级对自我的认同感。阶级从根本上讲，是与不平等联系在一起的，但并非所有的不平等都与阶级有关。一夜暴富可能会让一个人实现经济上的跨越，但不会提升他的阶级。因为社会阶级的提升是长期的一种优势积累和存储而产生的一种质变。
那么我们来回答，你是即将要出生于英国的一个孩子，你要如何才能在未来的人生中实现阶级的提升和跨越？做一个聪明且勤奋的小孩可能不太够，你需要积累，而且是借助你的父辈、祖父辈的优势来进行积累。资本的积累是多方面的，包括经济资本、文化资本、社会资本。首先是经济资本，出生在罗马的孩子总会有更好的发展。在近30年，已有一定经济资本积累的家庭相比没有那么多经济资本的家庭，平均财富积累的更多，有无经济资本家庭之间的绝对差距会越来越大。这时候来自父母的帮助和个人早期的努力会变得尤为重要。另外住房也是财富积累的重要部分。我们知道近年房价增长十分快，如果你有一套房，并且你在靠近伦敦的地方有一套房，不管它是来自父母还是你自己挣的，那都会让你的经济资本有一个大幅度的提升。
而文化资本和社会资本的累计效应更为强烈。当你出身于一个精英阶层的家庭，家住在伦敦最繁华的街道，你从小所受到的就是所谓的“高雅”文化熏陶，社交圈也稳定且高级。甚至有些职业还带有世袭性质，出身于职业家庭更容易促使自己进入精英阶层。在英国，所有的资源都围绕伦敦构建，生在伦敦富裕家庭就意味着在阶级上已经先人一步。经济资本、文化资本、社会资本并不是独立积累，互不干涉的。精英阶级出身的孩子在各个层面都有着资本优势，一个家庭做着受人尊敬的职业，那么他们接触到的有社会影响力的社会资本就更多，融入精英阶级文化圈意味着他们与同阶级的人有着相同的文化语言，自然而然收入也不会低到哪里去。诚如民间所说：培养一个贵族需要三代人的努力。
作者还在书里呼吁我们将目光聚焦到精英阶级和不稳定无产者之间日益扩大的阶级差距上，并警惕这种不平等扩大的原因。这种一方面阶级固化、一方面不平等日趋严重的社会现象不仅是英国的独有现象，任何国家都应警惕，这是否与民主观念背道而驰。关于阶级的讨论，无论在何时何地，都不会过时且有必要。
来首打油诗：
王侯本无种，平民难攀登
纵身为锦鲤，何处跃龙门
