同一座城市，100年之间，经历了征服、掠夺与杀戮的轮回

创作了“地中海史诗三部曲”，也即《1453》《海洋帝国》《财富之城》的英国历史学家罗杰·克劳利，这一次在新书《诅咒之塔》里讲的是“阿卡之战”，也就是十字军东征以来基督教世界在中东两百年冒险的终结之战。表面上看，无论十字军东征，还是穆斯林反击，打的都是宗教冲突的旗号，貌似有一点点“非我族类，其心必异”的意思；实则远非这么纯粹，本质上依然是财富、权力、殖民地的争夺。

从1191年7月至1291年5月，差不多整整100年之间，阿卡城在穆斯林势力和基督教势力之间几度变换，只有征服、掠夺与杀戮是惊人的相似。100年之前，第三次十字军东东征的军队在经过683的浴血战争之后击败了阿尤布王朝的萨拉丁，收复了阿卡之后，被斩首的投降的守军大约3000人；100年之后，当马穆鲁克的哈利勒挥师力克阿卡城的时候，基督教势力同样死伤无数——只不过，这一次，阿卡城的陷落标志着十字军东征的永远消退，基督教势力从此在中东永远失去了对手甚至是配角的地位。

为了讲述这场长达六周的围城、破城之战，罗杰·克劳利运用充满了画面感的语言，充分展示了战争前后双方的准备、战争打响之后双方的表现，其中有英雄也有懦夫，所有的是非成败，无非是任人评说。总体上，罗杰·克劳利只负责呈现这场丝毫不缺少血腥的战争，用尽可能多的细节展示了双方的准备工作以及战争进程中的表现，似乎并没有什么立场，但其实一切已经尽在不言中。

从诞生地来说，世界上的几大宗教，除佛教外，基督教和伊斯兰教都诞生于中东，犹太教和基督教都认为耶路撒冷是自己的圣地。所以，前后持续长达两百多年之外的十字军东征由此似乎是“师出有名”，找到了自己的依据——换一个角度，认为自己遭到侵犯的穆斯林势力进行反击也就顺理成章。双方都有足够的理由，都想把对方抹杀。

但宗教冲突只是表象，根子里却并非如此，而依然是亘古不变的征服、掠夺与杀戮，是为了殖民地、财富——比如阿卡城，尽管面临了太多的压力，但城里的基督教各种势力却直到战争开打，也并没有做足够周全的准确，反而是心怀侥幸，甚至是“引起了某种程度上的自鸣得意”，认为马穆鲁克离不开他们这个跨地中海贸易的大型枢纽，需要他们来承担“黑海的奴隶，土耳其的生铁、木材和沥青，从欧洲到亚历山大港的小麦和武器”——事实证明，显然并非如此，对方的企图更大一些。

书以《诅咒之塔》命名，是因为这座被称为“诅咒之塔”的塔楼的陷落是在阿卡城的最后阶段。最后时刻，塔楼里面的人或者悲惨地“死于撒拉森人之手”，或者被留下“以索要赎金”，或者是“沦为奴隶”，而塔楼最终“轰然倒塌”！“诅咒之塔”具有的象征意义就是，见证了“基督教世界在这片耶稣曾经生活和死亡的土地上历时200年的冒险最终崩溃”——其后，虽然还有不少计划，但时间或者形势显然都已经不再允许再发生一次十字军东征了。