In the present，with the past and for the future

医学史是考察医学的历史，包括了疾病的历史变迁、医学观念与技术的演化，同时，所有的医学活动都是发生在历史语境中，不熟悉历史、哲学、宗教等就难以正确地评价医学在人类社会生活中的重要作用。

如果说传统医学史的著作是一部编年史，是资料汇编和索引工具，那么《剑桥医学史》则是将医学置于历史进程中考察，以十章不同专题式的方式论述现代医学所面对的危机与困局，并对社会伦理和道德问题给予了浓烈的人文关怀。

意大利著名医学史家卡斯蒂廖尼为我们留下了珍贵的至理名言：“医学是随着 人类痛苦的最初表达和减轻这份痛苦的最初愿望而诞生的。”医学史不只是事实的历史、技术发展的历史，更是艺术与精神、人物与观念的历史。所有的医学活动都是发生在历史语境中，医学的发展对历史、宗教、哲学等都有影响，因此医学也有着重要的社会功能。

从西医发展的起源来说，医学就只不是一个独立的学科。西方医学起源于古希腊医学，代表人物是希波克拉底和古罗马时期的盖伦。《剑桥医学史》里对古希腊医学有这样简单的描述：“它是一种整体医学，强调心与身、人体与自然的相互联系；它非常重视保持健康，认为健康主要取决于生活方式、心理和情绪状态、环境、饮食、锻炼、心态平和以及意志力等因素的影响。在这个传统中，要求医生应当特别重视研究每个病人个体健康的特殊性和独特性。它关注的是病人而不是疾病，强调的是病人和医生之前的主动合作。”

但是十六世纪文艺复兴以后，西方医学逐渐脱离古希腊医学的传统，转而以机械理论加几何数学语言作为研究方向。到了十七世纪，“体液”学说被认为是没有基础的空洞理论，从此以后的西方医学皆建立在实验和科学的基础上。到了十九世纪，由于科学基金等激励方法在大学中展开，医学革命也随之而来，医学教育也变得更科学和系统，最初的疫苗和抗生素也随之产生。生理学发展迅速，二十世纪胰岛素和青霉素相继产生并投入使用。

如果只是这样描述，这又是一本流水账式的医学编年史。罗伊·波特打破局限，从宗教、文化、政治、经济、病人与医生等方面给予了同等重要的论述，是全新的内史与外史结合的方式。他在整部西方医学史中贯穿了医学复杂的社会功能，考察了基础和临床医学进步与困扰其进步的问题，以及医患关系的争论等，将现代性的问题放置在历史的境遇中思考。

章与章之间看似没有时间上的连贯性，但却有相互渗透的内在联系。而今，医疗资源的不平等、基因工程与生物技术的超前性、医疗成本升高、医疗系统不堪重负、新型疾病逐渐增多、患者对自身权利的要求，以及患者的无知等，都是当今医学面临的困局。现代医学取得了超乎想象的成就，但也不断受到诟病。历史的发展方向影响着未来医学的走向，或许医学终有一天不再受科学的束缚，但它的本质不会改变，那就是治愈病人。