季风吹拂的土地

我对东南亚的兴趣，大概源于本尼迪克特·安德森的名作《想象的共同体：民族主义的起源与散布》，这部著作的影响力早已越过近现代东南亚区域研究的范畴，而在文学、传播学、政治学等多个领域持续地引发争辩。其核心论点——民族国家的认同是通过一系列媒介的作用而建立起来的，而不是其来有自的——被广泛地用来解释饱受殖民主义所害的国家如何确立其合法性，凝聚共识，并对抗内部和外部的分离势力。尽管存在理论解释的边界，不乏滥用的现象，但在认识东南亚这一特殊的区域，安德森的理论显示了强大的阐释力。

不同于《想象的共同体》，安东尼·瑞德教授的《东南亚史》是一部关于这一区域的通史，分不同主题，大体上按照时间顺序，讲述从上古时期一直延续到当下的东南亚的历史（总体来说，偏重于“地理大发现”以来的历史，这可能与研究材料的多寡有关），可谓包罗万象，是对这一区域感兴趣的读者可以信赖的一部研究型著作。

东南亚研究长期以来并非显学，尤其是其夹在中国和印度两大辉煌的文明古国之间，更使其颇有些边角料似的尴尬感。很显然，这一惯性的视角，带有某种沙文主义的偏狭。东南亚区域受中华文明、印度文明的影响不可谓不大，而近代以来，此地相继沦为欧美列强的殖民地，被动地成为原材料的提供地和加工地，以被剥削者的身份参与全球分工（某种程度上，这一格局如今依然存在）。瑞德教授越过这一“它者”的视角，尝试从全球视野中认知东南亚的独特性，将东南亚从“前殖民”和“后殖民”这样的简单的标签中解放出来，发现其内在生长和发展的逻辑。在瑞德的叙述中，“贸易”是一个重要的概念。他认为，在资本主义时代到来前，东南亚以其独特的地理位置，实际上充当了连接世界的重要角色，并推动世界历史进程。并非是资本主义凭借其野蛮的武力强行将东南亚世界纳入全球市场，而是东南亚早就是世界贸易的枢纽。这是对欧洲中心主义的有力挑战。

在表述东南亚的独特性时，瑞德时常提醒我们注意东南气候、地理条件、资源禀赋等，这些客观要素深刻地影响了东南亚的历史，甚至与战后各国艰难但并非毫无进展的民主历程息息相关。这片“季风吹拂的土地”，多雨，炎热，周期性自然灾害（如火山爆发）和疾病频繁，加之地形复杂，导致共同生活的族群繁多，使其很难如中国形成强大的中央集权政体，在多数时候，东南亚呈现出一种“多点开花”的所谓“弱国家”的状态。这一方面使得各族群内部较少受到高压政治的钳制而更有活力，比如在许多东南亚社会中，男女在社会分工中比之儒家社会更为平等；另一方面，亦使其在面对强大外敌时难以聚集起足够的力量抵御。当第二次世界大战之后殖民体系在全球崩溃之后，新的国家成立之时，亟待解决的便是维系国民对于一个统一的多民族国家的认同——对于大多数人来说，这实在是一个新鲜玩意儿。

现如今，东南亚在全球化进程中愈发凸显其重要性，可谓“兵家必争之地”。区域内各国也加强联系，积极参与全球竞争。但历史遗留的问题，发展导致的全球性的问题，仍然困扰这片土地。正如季风能够带来丰收，亦可积蓄毁灭性的力量。