读LBJ,理解参议院
写得真好,这不是一本吹嘘LBJ(Lyndon Johnson)成就的书,而是客观的描述LBJ是如何在参议院中争取权力,为自己的总统梦铺垫的故事。更有意义的是,在读这本传记中,对于美国制度中参议院设计有更深刻的理解。
写得客观是因为,当我读到LBJ利用麦克锡主义击垮Leland Olds,我对LBJ只有愤怒。Leland Olds创立的电力合作社制度是FDR时代诸多成功的社会福利政策之一,主要是打压了南部诸多油气富豪的垄断。但实际上,这个政策压低了电力价格,使得更多人能够用得起电力和暖气,最终需求大涨,是个产业链上下游都受益的政策。但LBJ受德州油气富豪的怂恿,以及南部州参议院对于deregulation的执念,通过将Leland Olds打压成麦卡锡注意者,而彻底击垮了Leland Olds这个人,然后逐步撤回电力合作社制度。这是一个为了个人的权力,牺牲了公共利益的故事。当读到Leland Olds晚年的悲惨生活的时候,很难不质疑为何LBJ这样的小人最后能成为美国总统?
1957年的民权法案议案在参议院的故事是这本书的亮点。在美国,一个法案需要在参议院和众议院都通过,并且由总统签署才能成为法案。由于参议院仍然有因此无限辩论的自由,所以产生了filibuster,需要3/5的参议院投票赞成才能停止filibuster。结果是在参议院通过一项有争议的法案通常需要3/5的投票。民权法案就是这样一个有争议的议案。
LBJ来自于德州,是南部州的参议员们将LBJ捧成了参议院的Majority Leader。但如果想要成为总统,LBJ就必须从南方“网红”变成全国“网红”,在自己领导参议院的时候通过民权法案是最好也是必须的个人成就。但所有南部州都反对民权法案,因为民权法案主要是解决黑人在南部州受白人种族隔离政策的问题,而那些南部州白人参议院认为这样的种族隔离就是他们的生活方式,他们不想改变。在这两股对冲的势力之间的斡旋,并且最终成功完成大多人满意的议案,是LBJ作为一个有效的参议院领袖的体现,也让我比较直接地看到参议院内部的dynamics,非常受益。