低地三国比荷卢辉煌之后再焕辉煌，总走在时代前列

低地三国比利时荷兰卢森堡的历史可以写成大部头的，但以本书篇幅如此简练而又全面，实在难得，对一般读者足矣。

古代应该从古罗马帝国下的高卢人说起。公元476年西罗马灭亡后，法兰克人从如今的比利时左右南下征服高卢人，逐步建立了法兰克帝国，到查理大帝于公元800年加冕神圣罗马皇帝时达到鼎盛。后被子孙一分为三：东、西、中法兰克，低地国家也列在其中。"三十年战争"后于1648年荷兰独立，但南部天主教区（如今比利时）先属哈布斯堡的西班牙、后属奥地利，拿破仑时期被法国吞并，1839年后成立比利时。卢森堡早为伯爵国、后来一直作为公爵国，俾斯麦时期属于荷兰王国，1866年普奥战争后威廉三世计划将卢森堡卖给拿破仑三世，俾斯麦予以阻止，普法针锋相对，英国从中协调，列强同意卢森堡为永久主权国。

一战时德国占领卢森堡和大半比利时。二战时1940年5月10日，德国不宣而战，同时入侵荷兰、比利时和卢森堡。遇袭当日，卢森堡女大公率政府仓皇逃离本国。5月13日，荷兰女王威廉明娜率政府逃往英国。5月15日荷兰投降。5月20日前，大多数比利时政府官员、相当数量的议员已逃出比利时，在英国落脚。比利时国王兼总司令利奥波德三世选择留下来和手下军队休戚与共，这使得比利时被占领时的情形与别国截然不同。国家元首仍在国内，比利时民政管理当局在占领军的监管下依然能维持运行。

三国小，历史上多数时期为大国统治欺凌，尤其两次世界大战中惨遭蹂躏。惨痛的经历使其更加愿以联盟方式寻求安全和发展，所以他们成为欧盟和北约的创始国和积极参与者，许多总部设在了这三个国家。

荷兰最值得一提。西班牙和葡萄牙自1492年发现新大陆后作为先行者，寻求新的殖民地，但荷兰以东印度公司和西印度公司的方式抢夺西葡两国的殖民地，并拓展新的殖民地。日本最早有葡萄牙人，但后来是荷兰人与日本人保持了两百多年的贸易关系（1641---1853年），直至美国马修·佩里的“黑船来驶”。荷兰人在北美于1624年建立新阿姆斯特丹，被英国人于1664年夺取并改名为纽约。南美圭亚那等地同样命运。曾经的日不落帝国荷兰，从1652年第一次英荷战争开始，被后起之秀英国一步步干掉，至少发生过5次英荷战争，最终于1799年英俄联军彻底让残存的荷兰海军投降。荷兰衰退了，于是，1869年暂缓实行《专利法》，荷兰企业家此时可任意应用他们所接触到的技术，直至1912年荷兰才出台新专利法。1884年，保护工业财产权联盟于巴黎集会，荷兰代表被与会者当面指摘：“你们是强盗民族。”但盗用知识产权与教育改革相结合，终于有所成效：19世纪80年代，荷兰再次站到了科技前沿，1890一1930年成为荷兰“第二个黄金时代”，自威廉明娜女王继位至经济大萧条。20世纪初，有8位诺贝尔奖得主出自荷兰，尤其在化学、物理、医学等领域。荷兰为世界贡献良多。

当然，荷兰比利时的殖民统治同样给殖民地带来残酷和血腥。比利时在刚果尤其残暴。值得一提的是，19世纪90年代，比利时科克里尔公司参与了中国首个钢铁联合企业汉阳铁厂的兴建。比利时驻上海领事艾米里·弗朗基也极大地推动了比利时向中国大量投资。1899年，弗朗基经过谈判从中国获得特许，修建总长逾1300千米的京汉铁路，修建项目由银行家爱德华·昂潘的前雇员让·雅多(Jean Jadot)成立的公司负责。比利时也参与上海有轨电车、开平煤矿及天津电气化工程中。1900年，比利时甚至在天津获得了44公顷的领土，后来成为首个交还中国直接管辖的租界。

比利时和荷兰的社会主义政党是最早开始、最努力由革命社会主义转向改良社会主义的政党之一，强调合作联营而非集体化。比利时和荷兰政党在推动建立社会民主主义组织第二国际(1889一1947年)中发挥了重要作用，其中央办公室最初设在布鲁塞尔，后迁至阿姆斯特丹。国外革命社会主义者和国内马克思主义知识分子经常不理解比利时和荷兰政党，甚至对其有敌意：特别是1919年由苏维埃领导、与第二国际相抗衡的第三国际成立后，对其进行攻击，包括列宁在内。辩证唯物主义、阶级斗争、集体化及无产阶级专政全部遭到第二国际的坚决反对，政党的核心政策只关乎工人权利和计划经济。第二国际的核心要求之一是实行八小时工作制，最终，八小时工作制于1919年在荷兰、1921年在比利时实施。

如今，低地三国将卖淫、吸毒、安乐死、同性婚姻合法化。他们与伊斯兰移民的矛盾比较突出，仍未有好的解决办法。人类进入后现代社会，低地三国也在探讨人类面临的新问题。

历史与地理不分家。本书最大的不足便是竟没有一张地图。