人类道德的最佳诠释者

《富兰克林自传》原本是本杰明•富兰克林写给儿子威廉•富兰克林的书信，主要叙述了作者从1906年出生到1957年的前半生，内容涵盖了如何通过刻苦自学，坚持不懈地努力奋斗，取得了一系列令人难以置信的成就，包括创办印刷企业，推动美国独立，在北美组建报社、图书馆、大学、消防队等许多公共组织，等等。当然，富兰克林最令人着迷的不是他的成功，而是他如何培养良好的道德习惯、如何通过持续不断的思考和行动诠释人类的道德和理性。

人类是贪婪的，无论他想要干什么，总是能找到或者制造出理由来。为了对抗人性的贪婪，为了追求人生的幸福和道德的完美境界，富兰克林列出了十三条道德名目及其戒律：

1.节制：食不过饱，饮不过量；

2.节言：说话必须对别人或对自己有益，避免琐碎的闲聊。

3.秩序：物件有所归，办事有定时；

4.决心：该做的事情一定要做，决心要做的事情一定要做好。

5.节俭：花钱必须于人于己有利，决不浪费。

6.勤劳：珍惜时间，时间要花在做有用的事情上，切忌无意义的举动。

7.诚实：切忌虚伪欺诈，心存良知与公正,说话也要如此；

8.正直：不做有损他人的事情，要做对人们有益的事情，这是你的义务；

9.中庸：不走极端，别人对你的冒犯，若是正当，就要懂得容忍；

10.整洁：身体、衣物以及住所，要保持清洁；

11.宁静：对待琐事、平常事或者不可避免之事，不可自扰；

12.贞节：不要纵欲过度，有伤身体，切忌损害自己或者他人的安宁和名誉；

13.谦虚：效仿耶稣与苏格拉底。

正如老子所说：“弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行”。这些道德准则也一样，富兰克林知道将奉行这些准则培养成一种习惯并不容易。他采取了循序渐进的办法，一周只集中精力实行一条准则，掌握了一种美德并完全做到，再实行下一种，直到把十三条完全做到。就像一个园丁那样，他不可能把园子里的杂草一次性清除，因为那是力不能及的，只能一次清除一个花坛的杂草，然后再清除下一个。富兰克林希望自己能像园丁一样，令人快慰地看到自己德行的进步，通过制定每日检查的表格来不断提升自己的道德标准。

践行这些准则的过程，也让我们看到了富兰克林的决心。书中还有另外两个与决心有关的事情让我印象很深。一是富兰克林终身保持着阅读的习惯，年轻时挤出每天午饭时的部分时间来阅读；二是努力提升自己的写作能力。为了提升自己的写作能力，富兰克林把范文的要旨摘出来放在一边，几天后凭借自己对要旨的记忆，对原文重新表述，并且尽量做到和原文一致。然后，他把自己的表述和原文进行对照，找出自己的错误并改正。顺便感叹一下：这种方法与学习书法很类似，应该可以用在很多学习方面。

关于中庸，书中有一个有趣的小故事。富兰克林在排字房工作时，排字工人要他拿出5个先令请他们喝酒，这是赤裸裸的敲诈。富兰克林坚持了两三个星期，工人们在背后制造了很多小小的恶作剧。尽管有老板的保护，他自己还是无奈地拿出钱来，觉得和这些经常生活在一起的人把关系搞得这么糟糕，实在是太不明智了。

这个道德名目起初只有十二条，但一位朋友反馈说富兰克林比较自负，喜欢辩论。傲慢自负的态度容易令人产生厌恶感，让对方产生对立情绪，结果只会与谈话的目的越来越远。即使有时候达到了目的，也从来不会得到别人的好感，破坏了更有价值的合作关系。因此，富兰克林希望自己保持谦逊的态度。对于自己提出的那些有可能引起争论的问题，从来不采用过于肯定的表达，而是采用“我以为”，“由于这样的理由”，“如果没有弄错的话，我想事情应该是这样”等方式表达。与别人的意见相左，不得当面抢白；对于自己的意见，不得断然肯定。这样不仅有助于解决问题，而且还能听到那些谨慎明理而又不愿与人争论的人的中肯意见，增长自己的知识。

富兰克林的谦逊还表现在从不沽名钓誉，总是把事情的进展归功于伙伴。任何切实有用的计划，如果你公开自己是这个计划的倡导者，多少会显得你比同伴要略胜一筹。这样做很不恰当，因为这会让人觉得你有意沽名钓誉，而你完成这个计划恰恰需要这些伙伴帮助。

最后来一段八卦：传说美国一项对1.5万对双胞胎进行长达12年的研究，发现父亲年纪越大，生出来的孩子越聪明。本杰明·富兰克林是他父亲的第15个孩子，在他父亲49岁时出生。孔子出生时他的父亲叔梁纥年近70岁。