人生不是逃无可逃的一潭死水
——读叶兆言小说《死水》
前段时间,单位有个老师傅退休。退休前有一次在公司食堂午餐闲谈,这位老师傅无意间慨叹道,“哎呀,这辈子也过得太没劲了吧,感觉啥都没干,不知不觉就混到退休了。”我看他情绪不好,就开玩笑说,“您觉得日子没劲,是因为肚子吃饱了。”他笑了,“说的也是。”
周末抽空阅读了叶兆言老师的第一部长篇小说《死水》,这部小说创作于1983年,刚好是我出生的第二年,现在读它还是完全不过时,可能再过三十年、四十年,还是会有人看吧,因为这是一本有力量的好小说。
小说描写了不爱读书的大学生司徒因眼疾入住某医院的一段故事。整本书文笔细腻、故事推进节奏特别好,从翻开第一页就被莫名吸引住了,然后不由自主地读下去。司徒成长于知识分子家庭,父母哥哥姐姐都拥有高学历,他从农村下放回来也好不容易考上大学。但他却不爱读圣贤书,整天在学校混日子。在一次足球比赛时因跟同学争抢头球,脑袋撞在一起,引起眼底出血,从而住进医院。
刚住院时他非常兴奋,因为终于可以暂时逃离学校那个惹人厌的学习环境了。他跟同住院的病友关系相处融洽,大家平时没事就一起打牌、聊天开玩笑啥的,还在医院巧遇当护士的老同学苏苏,俩人也聊得很开心。
住院日子久了、一直在等待不确定的手术时间也显得有些无聊,司徒因此还和病友一起去医院附近的寺庙去“探险”参观。而在他看来,佛教徒的生活似乎也很清苦无聊,但还要装作参禅悟道、很有意思的样子。
整本书有意无意透露出大学生司徒的虚无主义人生观。他总觉得人活着没劲,在他看来,人生就像登台阶一样,取得大学文凭,然后再找个好工作、结婚生子,不停奋斗大房子、大位子、大票子之类,人就像不停攀登在一级级的台阶上,其实每级台阶上的风景都千篇一律,无非台阶攀登得越高,房子越大、位子越高的区别而已。
他的这种貌似“高论”,则受到老同学、护士苏苏的嘲讽。凭生存直觉就深谙中国人实用主义生活哲学的苏苏,好心告诫司徒,不要站着说话不腰疼,那些没有大学文凭的男青年,在社会上连个对象都不好找,更谈不上什么登台阶了。而像他这种无所事事的大学生,就因为生活太安逸太轻松了,才身在福中不知福,不知道珍惜时光好好努力学习之类。
小说暗示,大学生司徒的生活,本质上是逃避主义的。他讨厌读书,刚好趁着眼疾逃避到医院这个“世外桃源”里享清闲;而在医院待久了他又腻得慌,又怀念起学校读书的好时光。他与老同学苏苏的感情,好像比同学关系更深一点,但也不敢再往前走;一方面因为苏苏早已与医院裘大夫领了结婚证,另一方面作为病人的司徒自己可能更加自顾不暇吧。
在小说中司徒和病友参观寺庙的情节,也在暗示,再逃就该逃避世俗生活、一路逃到寺庙里这条路了。
当然,整本小说除了司徒,很多人物也在有意无意地选择逃避主义人生观。就像司徒的病友“十四床”的那位大学教授,他顶着所谓教授的虚名,实则大半生不学无术、吹牛混日子,只因为教授的名头响亮,可以让他吃一辈子。还有司徒参观寺庙时遇到的中年和尚成化,满嘴佛教高论,真正实修了多少,只有天知道;相比之下小和尚成祥心灵更加纯净、活得更加坦然直白。
还有小护士苏苏与医院高材生裘大夫的爱情婚姻关系,他们俩人根本没啥感情,性情也不相投,就因为世俗的所谓名头好听,苏苏图裘大夫的高学历、好前程,而裘大夫则图苏苏年轻貌美,跟她结婚有面子;总之本质上都是虚的,都是图的虚名,都是无意识地实行逃避主义人生观。
而以小说主角司徒为代表的这种逃避主义的心理和命运,其实也象征着我们许许多多普通人的命运和心理。面对现实不如意的生活,很多人第一念头就是想着逃避,无意识地想要逃避到“别处”的时间和空间里,仿佛觉得只要自己眼疾医好了、只要自己恋爱结婚了、只要自己升职加薪了、只要孩子长大有出息了、只要自己退休彻底不干了……从此就一定会过上幸福美好新生活。就像开篇笔者那位退休老同事一样,真等到自己退休彻底不干的那一天,才蓦然回首、恍然大悟这辈子过得实在太虚无、太没劲了。
毋庸讳言,小说《死水》用它的篇名就暗示了这种逃避主义的生活哲学本质上就像一潭死水。老是无意识地逃避生活、逃避人生责任,而把对美好生活的虚幻梦想永远寄托在将来、寄托在别处,寄托在“医好眼疾”“大学毕业”“娶妻结婚”“退休离职”等五花八门的外在条件基础之上;即使实现了这些条件,当然也不会幸福,于是立刻又会给自己再附加上其他外在条件,总之幸福永远在将来、幸福永远在别处。
另外,小说巧妙地通过塑造一位年纪轻轻就患有绝症女青年叶梦卓的形象,颇具说服力地暗示读者,生活本质上是逃无可逃的,越是逃避最终你连生活本身也会失去。这位女青年跟大学生司徒的人生观完全不同,她知道自己命不久矣,但依然每天读书学习,她不是为了考大学、考职称而学习,只是为了体味当下读书学习的乐趣。她劝司徒说,读书学习的目的就是读书学习本身,而不是为了取得大学文凭好找工作;生活的目的也只能是生活本身,而不是为了大房子、大位子、大票子之类。这些话听着虽然像是鸡汤,但从这位女青年嘴里说出来就特别有说服力,因为她很快就要死了,她临死前甚至没有家人陪伴和抚慰,她实在是逃无可逃,她唯有靠自己的心灵去勇敢直面人生终极考验——死亡。
在小说结尾时,大学生司徒终于等来了期盼已久的眼疾手术,但手术结局未知……如果手术成功,司徒可能不久就会出院,然后继续他的大学学业,毕业找工作、成家立业、结婚生子之类。而如果手术失败,他的一只眼睛或许不保,但即使是这种最糟糕的结局,可能司徒也已学会坦然面对,人活着不能事事如意,别说一只眼睛,连生命最终都要无可避免地失去。面对这些偶然或必然、或迟或早的丧失,我们唯一能做的,也许就像书中那位英年早逝的女青年叶梦卓的做法一样,坦然接受命运、努力活在当下,仔细体味和珍惜活在此时此刻的酸甜苦辣滋味,“无可奈何而安之若素”,这就是生活的本意吧。