小东西，大世界

蚂蚁应该是我们周围司空见惯的小型昆虫。我的童年记忆当中，在自家的院子里曾经经常以碾死小黑蚂蚁，或者捣毁它们那些小小的蚂蚁丘为乐。那时候看见它们无助、挣扎地样子感到很有趣，现在回想起来童年的残忍行为却很自责。后来读过一些关于蚂蚁的科普作品、小说等，才懂得蚂蚁种群本身具有巨大的社会性特征，它们分工明确，目标明确，团结齐心，没有像人类社会出现勾心斗角那样令正直、诚实的人所鄙视、厌恶的情况出现。在这一点上，令进化了一百万年的人类依旧感到汗颜。

最近在读美国蚁类学家爱德华·威尔逊于91岁高龄时，出版的《蚂蚁的世界》。这部作品是作者的自传体科普，以研究蚂蚁的大致时间为顺序，讲述了这一生中经历的、最具有标志性的26件事。在这些篇幅中，分别探讨了蚂蚁独特的社会行为、演化出不同寻常的生物功能、以及有趣的种群道德，及令人惊讶、花样繁多的非凡成就。这部译作引入国内后，中信出版社找来的三位译者，其中一位是《蚂蚁之美：进化的奇景》作者冉浩，另两位译者老师也是非常优秀的昆虫学者，因此，作者和译者两个方面决定了《蚂蚁的世界》这部科普在国内对公众传播相关知识时，将会产生巨大的影响。正如作者期待的那样，在随着文笔窥探蚂蚁世界秘密的同时，现在带着好奇心的读者，也许就会成为致力于研究蚁类的未来学者。

作者爱德华·威尔逊先生不仅在蚁学研究中建树颇多，而且很会写科学小品，这26个篇章便是一生中诸多精彩经历的浓缩。从每一篇小品文中，可以看到处处闪耀着作者对待蚂蚁这个微型种群的呵护，它们不曾携带细菌和病毒对人类世界进行传播，也不会对人类生活造成大规模侵害，它们有自己的生存法则，它们进化出同人类社会相类似的地方，但雄蚁也从未抱怨或试图改变对自己不公正的命运，蚁后、雌蚁、雄蚁各司其职，从一而终。

在《蚂蚁的世界》中，读者会看到作者研究蚂蚁世界的方式，有时候除了观察它们的集体行为，还会“以身试法”，体会当地某种蚂蚁攻击自己手臂的感觉，以便得出第一手结论。这恰好告诉了具备好奇心的读者们，要深入认识蚂蚁不能停留在阅读上，最好你也能亲眼亲手尝尝这小东西的威力！