爱在西元前
我给你的爱写在西元前，
深埋在美索不达米亚平原，
用楔形文字刻下了永远，
那已风化千年的誓言，
一切又重演。
——周杰伦《爱在西元前》
初中时为之疯狂的一首歌，不但是青春的回忆，也让我记住了历史书上晦涩难懂的米索不达米亚平原上古巴比伦王颁布的汉谟拉比法典。今天我们讨论的是远比汉谟拉比法典更古老的故事，它的历史甚至远于中华上下五千年，远至发明了车轮的苏美尔文明。
美索不达米亚平原，在两河流域。是位于底格里斯河、幼发拉底河之间的平原，东临盛产金属与石材的伊朗高原，西临阿拉伯高原，土地平坦肥沃，是播下文明种子最完美的地方之一。美索不达米亚分为两个部分，南边叫巴比伦尼亚，北边叫亚述。就今天来说两河流域相当于今天的伊拉克一带。
美索不达米亚是已知世界最早文明诞生地，也是最早出现可考证的文明之一。苏美尔人建立的苏美尔文明是整个美索不达米亚文明中最早，同时也是目前所知的全世界最早产生的文明。他们在公元前4000年以前就来到了这里，一直到公元前2000年被闪米特人取代。他们最早使用削尖的芦苇杆或木棒在软泥板上刻写记录，发明了楔形文字，属于塞姆语系的阿卡德人、巴比伦人(阿摩列伊人)、亚述人以及迦勒底人，继承和发展了苏美尔人的成就，使两河流域的文明成为人类文明史上重要的一页。
由于距今太过久远，关于苏美尔人的一切都显得神秘莫测。他们是从何而来，又是如何建立的文明，已成为难以探究的谜题。只知道他们留下了数不尽的艺术人文瑰宝，过于超前的文明激发人们的想象力，于是外星人降临说，甚至种族入侵对立说等观点也就随之出现。苏美尔人满足了西方对于人种起源的所有美好想象，在民族主义盛行的19世纪成为了欧洲人的假想祖先。因而在那个混乱的年代，西方人极尽各方能事，挖掘考古美索不达米亚，知根溯源苏美尔文明。这本书讲述的就是苏美尔文明发现建构的二百年历程，关于各方势力如何在美索不达米亚上找寻祖先踪迹的故事。
遗憾的是苏美尔文明距今毕竟太久，而中东的近代又频频遭到战火洗礼，许多遗迹出土的文物散落在世界各地，难以汇聚。历史也像是任人打扮的小姑娘，正值人类历史转折点的19、20世纪，苏美尔的历史建构被各方拿来粉饰装扮，以做现实用途。像纳粹的人种优劣宣传，伊拉克的国家历史建构等，都让苏美尔本就模糊的过去落上了一层更不清晰的尘埃。
本书的叙述逻辑也是如此，更多的是沿着考古发现的时间顺序来讲述，让描述的点多乱且杂，读下来逻辑感不强。总归来说，描写苏美尔文明的读物还是太少，本书也是不错的尝试，但愿有一天，我们能真真切切地探究明白苏美尔的过去，还人类历史共同的遗产一个清晰的过去。
