17年间，五名女童被害；40年来，真凶一直逍遥法外
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《足利女童连续失踪事件》这是一本很难让人冷静下来的书
17年间，五名女童被害，将近40年来，真凶却一直逍遥法外，
当我们和孩子行走在城市的街道上
这个杀害五名女童的凶手，可能刚刚跟我们擦肩而过……
凶手？
1979年，栃木县足利市，五岁女童福岛万弥失踪，最后在河边被发现，面目全非。
1984年，栃木县足利市，五岁女童长谷部有美失踪，最终在两公里外的农田发现遗体。
1987年，群马县太田市，八岁女童大泽朋子失踪，被侵犯后杀害，在草丛发现遗体。
1990年，栃木县足利市，四岁女童松田真实失踪，最后死在大约四百米外的沙洲上。
四起案件其实发生在同一区域，位于日本栃木县与群马县交界处。但栃木县警方只办栃木县的案子，群马县警方只办群马县的案子。巴掌大的地方，两个县反复扯皮，案件侦破十分迟缓。
1991年，栃木县警方在侦办松田真实失踪案时，逮捕了一名男子，认为他就是本县三起案件的凶手。警方召开记者见面会，媒体接连报道，让公众相信连环杀童案已全面告破，凶手已落网入狱。
然而，仅仅五年后。
1996年，群马县太田市，四岁的横山由佳梨再次失踪。
1991-1996，这五年间，连环作案的“真凶”菅家利和一直蹲在大牢之中
1996-2006，由佳梨失踪十年后，案件毫无进展。
如果这五期案件是同一人所为，那菅家利和就是被冤枉的。
如果由佳梨的案子和前四个案件，不是同一人所为，那为什么所以细节又出奇相似？
2007年，记者清水洁注意到这一连串事件的关联。他重返事件现场。面对普遍认为准确度极高的 DNA型鉴定结论，面对警方引以为傲多年的办案功勋，面对即将超过追诉时效的铁案，他大声而坚定地提出质疑。
冤案？
1991年，在侦办松田真实失踪案时，栃木县警方以DNA型（这种鉴定就像血型鉴定，以型号分类，所以加上“型”字，是早期并不成熟的DNA鉴定方法）为依据，给出了他与“足利事件”凶手DNA型一致的鉴定结果。闯入菅家家中，逮捕了45岁的幼儿园校车司机菅家利和，认定他就是本县三起案件的凶手。
经过13小时的审问，菅家招供，说自己是骑车载着松田真实来到河边将其杀害的。
然而奇怪的是，除了松田真实案，菅家招供的另外两起足利案件最后皆因证据不足而不予起诉。他获刑入狱后也多次推翻之前的口供，主张自己无罪。
更可怕的是，就在公众相信连环杀童案的凶手已落网入狱时，1996年，群马县太田市，4岁女童横山由佳梨失踪。它似乎宣告了，噩梦并未结束。
2007年记者清水洁开始调查足利女童连续失踪事件，将一系列看似偶然发生的事情拼合在一起，抽丝剥茧试图逼近事情的真相。
在调查足利女童连续失踪案之前，清水洁就已经以记者的身份调查过很多大案要案，其中轰动整个日本的《桶川跟踪狂杀人事件》，让清水洁一战成名。也让他的调查难度不断增加，警察的刁难，同行的排挤，甚至很多居酒屋因为害怕惹上麻烦，拒绝清水洁进入。
但这些都无法阻止清水洁去探求真相，因为有越来越多的受害人家属，以及目击证人，选择相信清水洁，愿意给他提供所看到的的听到的相关信息。在清水洁和朋友们的努力下，他们很快发现，也许菅家利和真的是被冤枉的。
目击者的目击证词和菅家利和的所谓“口供”，相互抵牾矛盾；用来定罪的DNA型鉴定漏洞百出；媒体大肆渲染的菅家利和是萝莉控的证据，竟然毫不存在。但这些都不足以证明菅家无罪。
最终清水洁见到了1990年足利事件中被害人松田真实的母亲，从受害者家属这里得到了与菅家利和口供完全矛盾的信息。这才证明菅家利和是被冤枉的。
多次反转，多重查证，清水洁孤身破案，不放过任何一个细节，将日本警方的证据链逐一击破。
在这个过程中，他不带任何偏见，去倾听狱中菅家的声音、被悄然隐藏的目击者的声音、被害人家属的声音。
作为一名调查记者，始终坚信：“依附于权力与官衔的怒吼，纵然不予理睬也会响彻四方。可那些微弱的声音却无法轻易传到社会的耳中。在两者之间架起桥梁，就是报道的使命。”
真相？
这个案子和《桶川跟踪狂杀人事件》中诗织的案子有一点出奇的相似。
所有的人，都在想让事件马上结束，让一切马上恢复正常。哪怕牺牲掉真相都在所不惜。
警方为自我保护会指鹿为马，媒体也会被舆论导向和警方提供的消息牢牢操控。
桶川案中，警察、媒体，为了掩盖自己的错误，草草结案。
足利案中，警察、媒体、甚至被冤枉的“嫌疑人”菅家利和自己，都想让社会马上安定下来，让案件快点结束。这些都导致了这两个案件的真相最终被掩埋。
令人悲痛的是，桶川案最终在清水洁等人的努力下告破，真凶最终伏法，并且推动了日本《跟踪骚扰行为规范法》的出台。然而时至今日，造成5名女童被害的足利女童连续失踪真凶，依然逍遥法外。
最讽刺的是，按照日本的法律，真凶马上就要过追诉期（在日本死刑的追诉期为三十年，此案最后一起发生在1996年，追诉期只到2026年），也就是说这个潜伏在我们身边的魔鬼，还有3年就将不被追究责任。
2009年6月4日，经过前所未有的DNA型再鉴定，菅家利和被证明无罪。已经度过17年半铁窗生涯62岁的菅家被释放出狱。
2011年1月13日，日本宇都宫地方法院依据《刑事补偿法》裁定由政府向重审获判无罪的1990年栃木县足利市女童被害案被告菅家利和(64岁)支付补偿金8000万日元(约合人民币635.6万元)，并向其交付了决定书。
《桶川跟踪狂杀人事件》之后，清水洁再一次震惊了整个日本。事后，他将调查报告事无巨细地写出来，就是呈现在我们眼前的这本《足利女童连续失踪事件》。
这本书在日本出版后反响极大，曾获日本推理作家协会奖、新潮纪实奖，提名大宅壮一非虚构文学奖，被纪伊国屋书店评为年度最佳图书。
这本书的内容不仅仅局限在事件本身，还反映了很多犀利的现实问题。比如儿童诱拐、女性安全、受害者有罪论、冤案误判、舆论裹挟、媒体报道争议等。
在第十章的叙述中，“饭塚事件”的嫌疑人久间，他的定罪跟菅家的定罪非常相似，按照清水洁的推理，久间恐怕也是被冤枉的，然而他再也等不到沉冤得雪的那一天了。2008年久间被执行死刑。
我印象最深刻的是清水洁对真相的执着和对生命的尊重，在接受采访的时候他说
“现场有被害人和遗属，他们被凶手与不实报道所伤。我努力靠近这些受伤的灵魂，倾听并传播他们微弱的声音。”
清水洁的努力下，菅家的冤案终于被推翻，但五名失踪女童的案件却没有解决，真凶仍未受到惩罚。
1979年，第一起“足利事件”中遇害的五岁女童福岛万弥的父亲福岛让，在得知菅家利和无罪后，对记者说：
都已经过去了三十年，才突然告知我们这是起冤案，而且真凶已经因为追诉时效逃脱法律的制裁。就让他这么逍遥法外吗?
这一声声叩问，敲打着每个探求真相者的灵魂。即使清水洁的团队，无法最终找到凶手，他仍然在《足利女童连续失踪事件》的最后说道：
你听到被害人家属的恸哭了吗?我现在还不能揭露你是谁、你在哪儿。可是，我要在此记录下你的存在。你逃不掉的!——《足利女童连续失踪事件》
清水洁没有在“桶川案”功成名就后退出新闻调查，也没有在“足利事件”无法继续后停下他的脚步，直到今天他依然在坚持追寻一些悬案的真相。
甚至包括日本人的“心头大患”“南京大屠杀”，清水洁制作的纪录片《南京事件》取材于部分日本人拒绝承认的南京大屠杀事件，继续以亲力亲为、现场取材的方法，不断逼近历史真相。
他说，声音再弱，也要倾听，声音再强，也敢质疑
