荒谬世界中的因果关联

乐趣产生的苦难却像堕入地狱一样。

伏尔泰的经典短篇小说《老实人》讲述了天生性情和顺的主人公因与男爵的女儿居内贡小姐产生恋情，被男爵逐出门外，从而开启了一段荒诞离奇的经历。小说通篇有着紧张、慌乱的气息，以及诙谐、讽刺的意味。

老实人忽而交好运，忽而走霉运。他对于见到的事，受到的灾难，始终感到莫名其妙——飓风、覆舟、地震，死里逃生，数度被捕又赦免……他遭受了许多横祸，自己似乎又一直处于困惑当中。

老实人自认为是天底下最好的好人，然而在有冲突发生的时候，他却能不假思索地动了杀心——哪怕面对的是他的旧主人，他的朋友，他亲爱的居内贡的哥哥。他前脚还在为“杀死”居内贡小姐的哥哥而悔恨，后脚便因以此为由获得释放而感觉幸运。与此同时，他仍觉自己的本性是善良的。

老实人曾遇到一个好心人雅各，在老实人困难的时候施予恩惠。当他们乘坐的船只在海上遭遇飓风的时候，雅各不惧危险奋力援救命悬一线的水手，然而当雅各不小心坠入海中之时，刚刚被营救的水手却不屑看他一眼，只管找钱,任他淹死在海里。人性的反差在这短短的几个瞬间表现得淋漓尽致。

最好的世界尚且如此。

但荒诞的现实世界远不仅于此。饥饿、战争、杀戮、鼠疫，把女人当奴隶贩卖、杀死其他活人来祈求自己的功德……书中描述不同角色的种种不幸遭遇，也让我们感受到浓浓的荒蛮和血腥的气息。似乎对于弱者来说，迎接他们的只有贫穷、耻辱和不幸。

面对可悲可叹的物质生活和精神生活，老实人内心想摆脱紧张慌乱的节奏和悲惨的遭遇。想来，在他心目中尽善尽美的乐土，莫过于他曾遇到的那个遍地黄金、吃喝不用花钱的黄金国了。然而他却并未甘心就此苟安享福，因为多情的老实人内心仍挂念着自己的情人居内贡。这种坚持，不得不说实为难得。

或许小说设定那个哲学家朋友——邦葛罗斯有着很大的深意。老实人向往一个十全十美的世界，邦葛罗斯则在被施以吊刑、解剖、鞭打、罚做苦工的时候，仍坚信天下事尽善尽美。

工作可以使我们免除三大害处：烦闷，纵欲，饥寒。

用邦葛罗斯开篇时的话来说，万物皆有归宿，此归宿必为最美满的归宿。经历了诸多患难，老实人最终与自己的情人居内贡成婚。尽管居内贡的容貌已变丑、性情暴戾，但他的困惑却似乎少许多。而与他共同生活的始终还有自己的哲学家挚友，还能共同谈论着世界上发生的偶然和非偶然事情以及它们因果关联。