史学大师霍布斯鲍姆的百年传奇人生
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文丨云海
说起英国历史学家艾瑞克·霍布斯鲍姆（1917－2012），我们对他的“年代四部曲“应该不会陌生。这套被誉为”现代世界史的最佳入门读物“，是霍布斯鲍姆最重要的代表作。其以深度、创新性以及通俗易懂的写作风格，自出版以后就受到全世界广泛的赞誉，至今仍然深受读者喜爱。
这位长寿的历史学家，在学术上享誉世界，而且见证了20世纪大部分的灾难性大事件。他不仅参加了第二次世界大战，后来还当过切·格瓦拉的翻译，其左翼知识分子的身份，更是长期受到英国情报部门的监控。其漫长的一生，即见证历史，本身也是传奇。
剑桥大学理查德·J. 埃文斯教授在《历史中的人生：霍布斯鲍姆传》一书，详细讲述了这位20世纪史学大师传奇的百年人生。
艾瑞克1917年出生于埃及，两岁时举家迁往维也纳。随着一站后通货膨胀，日渐窘迫的家庭经济情况没有让他过上一个物质充裕的童年。但是，在母亲的鼓励和引导下，从10岁左右开始，艾瑞克就养成了广泛而深入阅读的习惯，并在此后85年的人生中从未停止过。在14岁接连失去双亲成为孤儿后，艾瑞克更是沉湎于阅读和求知，以此来消解自己在可怕的家庭悲剧中遭遇的“创伤、失落和不安”。
1931年，艾瑞克被亲人送到魏玛共和国的柏林读书。在柏林期间，艾瑞克得到了政治启蒙。这一时期，适逢德国共产党蒸蒸日上之际，经济大崩溃让大量失业者加入共产主义的行业中。这场轰轰烈烈的共产主义运动，对长久以来因家境贫寒而感到羞耻的艾瑞克，同样产生了巨大的吸引力（作为一个英国籍的犹太人，他无法认同纳粹激进的德国民族主义）。艾瑞克由此确立了他的共产主义信仰。
与此同时，这一时期，也是希特勒崛起并取得全面胜利的时期。而幸运女神也恰当其时地眷顾艾瑞克。1933年3月底，艾瑞克一家因为严重的家庭经济危机，举家搬迁回到英国伦敦。就在他们离开德国后不久，4月1日就发生了官方组织的反犹行动。这一意外的转机，无疑在冥冥之中拯救了艾瑞克一家的性命。
转学到英国以后，艾瑞克继续保持不间断的大量阅读（多语种阅读）和对自然的热爱（到法国南部和陷入内战的西班牙旅行），并开始塑造知识分子的自我形象，同时还对爵士音乐产生了兴趣，在学校的学习成绩也一向优异。到19岁中学毕业时，艾瑞克已经能够讲流利的英语、法语和德语，能够很好地理解马克思、恩格斯和列宁的理念和著作。最重要的是，作为一名学霸，他深入地学习了历史，并且通过了剑桥大学的入学考试。
等到艾瑞克1936年进入剑桥大学国王学院时，人们发现这个大一新生什么都懂。他对各种晦涩难懂科目的生僻细节都了如指掌，对名人的来历信手拈来，其博闻强记让人印象深刻，而且对学术表现出明显的抱负。因此，艾瑞克成为了剑桥依靠奖学金读完大学的少数人，还在毕业时拿到了双星一等荣誉学位。期间，他还长期从事校刊的编辑工作，这让他掌握了写作的技巧，为日后成为成功的作家奠定了基础。不过，从艾瑞克参加剑桥社会主义学社的活动经历中，人们发现，艾瑞克真正感兴趣的是学术和文化问题，却并没有从事政治实践的天赋。
大学毕业后，恰逢二战爆发，1940年2月，艾瑞克应召入伍，加入了英国皇家工程兵部队，负责桥梁爆破等任务。然而，瘦弱的艾瑞克并不适合军队的实践性任务，其枪法也差强人意。不过，命运女神再次眷顾。1941年，拥有大学学位的艾瑞克，被调到皇家陆军文教队，负责向普通士兵提供教育课程。就在他调走不久，原先的部队奉命前往新加坡作战，那里的英军在1942年2月15日向日本投降，其中大多数人在缅甸铁路做苦工时死去。不过，作为左翼知识分子，艾瑞克在军队服役时就遭到英国军情五处的监控，这种监视一直到冷战时期都持续了很长时间。
退伍后的艾瑞克以笃定未来的事业就是历史研究，于是，1946年他就被剑桥大学录取为博士研究生，从此正式走上教学、学术研究和历史写作的道路。在经历了一段失败的婚姻之后，第二段婚姻带给了艾瑞克安定的生活，让他在60年代到70年代初期进入了作品的高产期，出版了《革命的年代》《工业与革命》《革命者》等一系列重要作品，使得他在经济上得到完全的保障。
其中值得一提的是，1962年出版的《革命的年代》，给艾瑞克带来了经济和学术上的双赢，开启了他走向成功作家的坦途。该书的写作得益于艾瑞克在伯贝克学院的授课经历。在接到出版社的约稿时，艾瑞克已经准备了一套现代欧洲史的教材，以这些资料为基础，艾瑞克写成了《革命的年代》。
在谈到该书的成功时，艾瑞克坦言，“如果我们不能使公众或读者保持注意力，那就是在浪费每个人的时间。我通过三种方法来做到这一点：传达热情（也就是说作者相信主题是重要的），用让读者有兴趣继续读下去的方式来写作，以及适当篇幅的轻松文字和引文。”因此，艾瑞克的作品总是能够给人很好读的感觉，这种用通俗易懂的风格普及历史的方式，得到了学者的高度赞赏。
《历史中的人生：霍布斯鲍姆传》一书通过搜集了大量资料，全面讲述了霍布斯鲍姆的人生、性格以及社会背景，并且引用了大量霍布斯鲍姆的文章片段，既拉近了读者与霍布斯鲍姆的距离，也能从中感受霍布斯鲍姆的语言风格。借此，一位伟大的左翼历史学家跃然纸上。
