经历过繁华，也经历过战火，这就是扬州

说起扬州，印象最为深刻的当属盐务、水系和园林设计，这是一座拥有久远历史传承的城市，经历过繁华，也经历过战火，在中国的历史上，扬州可以说非常具有代表性，这座城市几乎在每个阶段都留下了自己独特的印迹。

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澳大利亚墨尔本大学历史系教授安东篱根据自己的求学经历以及后续的持续研究写成的《说扬州》刻画了她对这座城市的独特情感，尤其是在明清时期号称为“商业之都”的细致描写。

商业发达之地，必然土地平整，水系广阔，借助于陆运和水运，能够最大限度的增强货物的运输频率和效率，一旦流通顺畅以后，商业必然快速发展，繁荣锦绣，夜夜笙歌，这一点毫不夸张。

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扬州地处交通枢纽位置，历来得漕运、盐运之利，商业繁荣，富甲一方。在历史上，扬州代表了财富、文化、活力，属于典型的小康型社会结构。人口流动、商业贸易、水路漕运在明清时代达到顶峰。如此地方，必然成为兵家必争之地，由此产生了明末清初堪称惨案的“扬州十日”，这座城市多次被摧毁，但又多次顽强崛起，这就是扬州的奇迹。

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在很多影视剧集当中，说起扬州，漕运和盐务是绕不开的，划重点无非一个“盐”字，背靠水利的发达，巨大的财富从这里产生，起作用的其实就是典型的徽商。之后，扬州城的园林设计自然优美如画，官家巨富无不途经此处，更加促进了扬州的“城市规划”，然后城中的女人则适时与社会相连，区别于普通的乡下女子，琴棋书画，样样精通。

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朱自清写道：“提起扬州这地名，许多人想到的是出女人的地方。”当然，扬州亦是风尘女子的王国，更是男子寻欢作乐的乐园。由此想到金庸先生的经典小说《鹿鼎记》中韦小宝的老家既是扬州，而他的亲生母亲就是一名妓女。

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电视剧《李卫当官》中有一个单元专门写的官商勾结，贩卖私盐，牟取暴利，牢狱中同时关押着三任都是扬州知府，可见这个地方真的是遍地“黄金”啊！由此可以看出扬州的“商业之都”的形容真的非常实际。

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安东篱以独特的视角勾勒出了她心目中的扬州印象，并且借用了朱自清一篇文章的标题作为本书的书名《说扬州》。