这里公元前3世纪就发明了“印刷术”？两河文明的历史流变与传承
在亚洲西部，有两条流淌了数千年的河流，它们冲击形成的地带叫做美索不达米亚平原。这里诞生了世界上最早的文明（即两河文明）和四大文明古国之一巴比伦。也许它在现代的名称大家会更熟悉，就是伊拉克。
公元前3000年前后，中国还处于有正式历史记载之前的史前时期，美索不达米亚平原也处于青铜器时代早期。这个地区诞生的古文明深刻地影响了周边诸多地区与国家，包括古罗马和古埃及。在这里诞生的城市，除了我们熟悉的巴比伦，还有尼尼微、乌尔等今天仍能听到的名称。
美索不达米亚文明给这个地区以及整个世界产生了什么样的影响？留下什么样的宝贵财富？在考古研究中仍有许多争论，学者们也一直在努力寻找和研究更多的证据来证明美索不达米亚文明对宗教、政治、文化等领域的深远影响。
英国亚述学者、古代近东学者、牛津大学东方研究院资深研究员斯蒂芬妮·达利一直潜心研究美索不达米亚文化，特别是出土于伊拉克和叙利亚的楔形文字文献，这也是这一文明的区别性标志之一。
达利教授将她的研究成果整理成《美索不达米亚的遗产》一书，从文学、艺术、宗教、科学等多方面入手，结合大量的史料，梳理和证明美索不达米亚跟其周边地区的文化流动与交融的历史，探索其对以色列、希腊、罗马、印度等周边地区与国家文明发展的深远影响。
丰富的史料、大量的配图和清晰严谨的论述，使得本书有着很强的专业学术性，向我们展示了一幅绵延了数千年的文明历史图卷。
古埃及和古希腊遗留下来的古文明通过许多建筑、文字、图画等载体而留存至今，对很多人来说，往往更多地关注这两地的文明和历史，并且已然十分熟悉。
但与此相较的是，对于美索不达米亚文明，我想，于我个人、于很多人来说，因为没有太多常见的文物和文学遗存而有着很大的陌生感，并不熟悉也极少关注这个地区的文化和历史。
美索不达米亚文明是如何影响古埃及和古希腊这两大文明古国的？在这个漫长的岁月中曾经发生过什么？这个文明是如何流变的？后来又为何会日渐式微？
时至今日，在伊拉克境内，因为战争和社会的影响，美索不达米亚文明所遗留的种种遗迹已经失去了当初的辉煌，但是它对周边地区的文化影响早已成为自身文明的一种外部延续，也暗藏在如今埃及、希腊留存的许多文物、建筑和文化物品之中。
美索不达米亚文明在影响邻近地区的同时也吸收了外族观念、人口和文化，也曾经被外族渗透和统治。在这个漫长的历史过程中，它的文明也发生了改变。
在公元前三千年前的美索不达米亚地区，人们会使用陶泥板来记录文字，这也使得他们的文字没有那么容易被岁月的风霜损毁，而是留存了下来，后世的考古专家们能够通过这些陶泥板以及篆刻在建筑上的文字进行考察研究。
出现文字是文明诞生的重要标志之一。在距今五千多年前的原史时代，人们就采用象形符号和图案进行记录，还发明了滚筒印章，这算不算最早的印刷术？
简单的符号慢慢演变为一个由数百个符号组成的复杂系统，在美索不达米亚南部的几个大城市出现，又慢慢流传到邻近地区被当地人采用，像旁边伊朗的苏萨城。
当年的大城市人口众多，经常进行生产活动和祭祀活动，要采取严密的控制管理制度来进行物资的供应和储存，这套文字符号系统和相关的文字记录设备便得到了广泛的应用。
城市的发展与扩大使得城市建筑的规模越来越大，要求也越来越高，像拉尔萨、乌尔、乌鲁克、扎巴拉等都是当时的大城市。美索不达米亚人发明了砖模，能用标准尺寸批量生产砖块，满足了城市修建大规模城墙的需求。
他们当年用来印制文字的滚筒印章和城墙上装饰的陶制圆锥和陶钉，后来在叙利亚、土耳其、埃及等地区都有出土，在伊朗东部也发现了同样的文字符号系统以及刻有象形图的泥板。
埃及的建筑形式，特别是墙体和石板上雕刻的图案，跟美索不达米亚的非常相似，埃及的象形文字跟美索不达米亚的楔形文字体系也很像。
这些都证明了美索不达米亚文明对邻近地区的辐射与影响，并且它的影响方向是向东和西两个方向都有传播。而这时候的埃及还没被统一，也还没进入早期王朝时期。
从文字、城市建筑、宗教习俗、贸易活动等方面的溯源可以证明，早在公元前四千纪晚期，美索不达米亚就已经成为城市文明的中心地区，并且也影响了海外。
公元前17世纪，赫梯帝国建立。这个时候，美索不达米亚文明已经存在了1500年，赫梯帝国的许多社会制度和宗教组织都是以美索不达米亚文化为模型。
开采自阿富汗东北部的青金石和印度次大陆的光玉髓，公元前四千纪晚期就出现在美索不达米亚地区的城市贸易和墓葬中，可以看到，美索不达米亚与这些地区有着密切的商贸活动，这也推动了文明的传播，其影响远远已经东至印度河地区的城市。
据考察研究，除了通过文字、图像、陶泥板、珠宝、贸易等方面的传播，美索不达米亚文明对古希腊的影响还常见于文学作品上。
诗歌是古希腊一种重要的文艺形式，在早期的希腊诗歌中都嵌入了一些美索不达米亚文字的特点和借用词，有些诗歌的序言会使用同时巴比伦语和希腊语。著名的古希腊长篇史诗《荷马史诗》中也有不少美索不达米亚渊源的元素。
在很多介绍历史的资料中，经常会提及古巴比伦的空中花园，十分美妙，这也让我不禁有许多遐想。但是巴比伦和空中花园早已湮灭在历史长河中，它是否真的存在，是否真的如我们想象般的美好？
人们将对于古巴比伦的种种美好想象放进了许多影视和文学作品中，里面的服装设计也曾一度引领时尚潮流。
曾经存在过并留下深刻影响的文明，不会因为岁月的流逝以及文物和遗迹的匮乏而被掩盖，它依然会被人们继承和传袭。
现在，即使人们对于美索不达米亚文明的关注和了解仍不如对古埃及、古希腊等文明那般狂热，但随着专家学者们坚持不懈的发掘和研究，美索不达米亚地区留给人类的宝贵遗产将逐渐闪耀出文明的光芒。
