120座古城的信息宝库

从古至今，人类文明的历史与住所是离不开的。个人的住所是房屋和家，而许多人集合起来所构成的聚落建筑群也就渐渐地发展成为了城市。有关于中国古代城市的研究在课本上已经有相当的论述，并为读者所了解。对于西方文明的古典代表城市，仍有许多奥秘值得我们去探寻。而《古典世界的城市：从地图探寻文明的细节》就是这样一本为我们揭开西方古城神秘面纱的通俗历史读物。

本书的作者是科林麦克伊迪，生于1930年，去世于2005年。他既是一位精神病学专家，也是一位历史学家。他的兴趣集中在历史图集和城市的相关研究。他也是读万卷书行万里路的代表者，他曾沿着古城城墙的遗迹漫步，这种实践精神是值得我们学习的。这本书在他身后出版，由美国执业律师、具有历史学背景的道格拉斯·斯图尔特·奥尔斯编辑整理，值得一提的是奥尔斯的妻子来自北京。这本书的中文版于2022年由新民说出品，广西师范大学出版社出版。

亚历山大里亚。雅典。巴比伦。迦太基。君士坦丁堡。耶路撒冷等等，科林麦克伊迪的这部著作读起来就像是对西方古典世界一些最伟大的文明中心的点名。这本令人惊叹的纲要对欧洲，北非和中东的120个古典城市进行了分类。每个条目都包括对该遗址历史、地形和人口的简明描述，并附有经过精心研究的比例尺地图。这些特别绘制的平面图令人赏心悦目，展示了已知寺庙和浴场、剧院和图书馆、宫殿和纪念碑的位置。城墙、墓地和军事要地都经过精心标注，对每个城市的发展、战略重要性、统治者和普通居民也有清晰、精辟的评论。这本引人入胜且优雅的地图集为古代世界打开了一扇新窗口，并将改变我们看待它的方式。使失落的大都市生动地重现了生机。这些见解同晦涩的网络信息和所谓的百科知识相比而言更加有用。

在本书中，科林认为古典城市人口远低于人们普遍认为的——基于他对城市面积和人口密度的分析，以及几乎总是夸大其词的文学资料。他认为，只有少数古典城市的人口能够超过10，000人。他给出的当时罗马人控制下的伦敦人口峰值为6，000-7，000人，特里尔（在4世纪大部分时间作为西罗马帝国的实际首都）的人口大约也不过为9，000，当然这个数据可能有些太低了。但对于古典城市，可能没有比这更好的指南了。

值得一提的是，这本书涵盖许多当今广受欢迎的度假胜地，从巴黎和罗马到庞贝和佩特拉。这本书写得通俗易懂，出奇地精致，是一个有趣的旅行伴侣——如果读者有兴趣的话，可以实地去那些城市将它们的现在和书中所提到的历史进行比较，无疑是别有趣味的。这是一本信息宝库，是一本可爱且值得读的书。