人性向善还是人性本善?
孟子认为,谈人性就应该谈论人的社会性,而不是人的自然性。这应该没有争论,他说“然则犬之性,犹牛之性;牛之性,犹人之性与?”如果只讨论自然性,那么人跟其他动物没有区别。
这是孟子极力反对的,他认为人跟动物的区别,就在于“几希”,可正因为这一点点差别,人才是人。
传统观点认为,对于人性,孟子主张性善论。这也是大多数人的观点。
易中天却认为,孟子并不主张人性本善,而是主张人性向善。
这有一定道理,关键在于如何理解孟子的下面这句话。
孟子说,“人性之善也,犹水之就下也。”这句话中,易中天解释成,人性的向善,就像水的向下。可孟子并没有明确提出“向善”两个字,同时这句话也可以解释为,人性在自然状态下是善的,就像水在自然状态是向下流的。这就产生了歧义。
其实,孟子的另一句话更有可能是在说人性向善,他说:“乃若其情,则可以为善矣,乃所谓善也。”孟子这句话中,“可以为善”,说明了一种向善的可能性,而且在孟子看来,这种向善的可能性,就是他所说的善。
但这句话只是说人性有向善的可能,不等于说人性一定向善,孟子也从来没有说过“人性向善”这四个字,他提出的“四心”,也是说人有向善的可能。
由此可见,对于人性,到底是善,还是向善,孟子本人就没详细区分,再加上文言文的缘故,就更让人糊涂了。
不过,总的来说,结合孟子论人性的全部文字来看,我现在认为,他是倾向于人性本善的。毕竟他曾明确地说,“人无有不善,水无有不下。”直接说人是善的,他用水的向下性做比喻不清不楚,造成了误解。
所以,中国为什么没有发展出哲学,就在于这些思想家不讲逻辑,他们对于自己学说的概念,都没有明确定义,所用的论证,也不过是比喻、类比等更像是修辞的方法,存在很大的问题。
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