转一位清华历史老师的评论

你得懂点欧洲知识
 
 
日期：[2008年8月24日] 版次：[GB16] 版名：[阅读周刊 历史] 稿源：[南方都市报]


刘晓峰
　　□清华大学历史系副教授，北京


　　“观今宜鉴古，无古不成今”。


　　老话常常很经典，受得住推敲。比如这鉴古以观今，说的就是历史学的使命，而“无古不成今”，一句话就准确交待了历史学内在的逻辑。“观今”为什么需要“鉴古”？这是因为历史的时间向度乍看是过去，但仔细想一下我们周边的事物，就知道今天不是凭空掉下来的，而是从昨天生长出来。“鉴古”以“观今”，还可以教会我们展望未来。因为代表希望的明天，也需要即将成为昨天的今天支撑，才具有真正的可能性。


　　然而真学会一个“鉴”字，并不容易。人类的生活，无时无刻不在成为历史，成为“古”。这“古”上下何止五千年，纵横何止千万里，这一切太纷繁，太复杂。怎么读和读什么，反而真成了问题。这个问题，不是几句话能够回答的，并且可能没有一个标准答案。可一旦把这样的问题放在心里，作为一名从事历史研究的学者，我反而觉得有书可荐，有话要说。


　　要了解历史就必须掌握最基础的相关知识。这里要推荐的书，是新近由山西人民出版社出版的《欧洲：一堂丰富的人文课》。


　　推荐的理由，首先是这本书囊括了作为教养的欧洲知识于一体。《欧洲：一堂丰富的人文课》共有两部分重要内容。第一篇“知识”，是认识欧洲文明最基本的常识，这部分内容分为“欧洲历史”、“欧洲文学”、“艺术史”、“音乐史”、“哲学家、思想家、理论与科学的世界观”以及“性别讨论史”六部分。尽管这种分类本身就和我们日常的知识体系有所不同，比如“性别讨论史”是否可以在这样一个框架中占有如此重大的地位，大有讨论的余地，但毫无疑问的是，这第一篇“知识”会提供给你一个欧洲文明最基本的知识框架。


　　推荐的另一个理由，是第二篇“能力”更有趣。“能力”分为“语言之家”、“书海泛舟”、“各国风俗”、“智力、天赋和创造性”、“不应该知道的事情”、“反思的学问”六部分，内容是对欧洲文化中个人生活的极为感性描述，是“有教养者的交际指南”。在这本书的作者看来，要了解欧洲仅仅依靠上述知识是不够的，还存在着和这些知识相对的潜在的行为规则。它同样需要你认真了解。


　　阅读应当是一个愉快的过程。这本书文笔优美，可读性强。德国人很哲学，他们总是一板一眼地推论事情，给人的印象是严肃认真到有几分拘泥的程度。《欧洲：一堂丰富的人文课》，作者迪特里希·施万尼茨虽然是德国人，可这本书的撰写风格，却处处有一份生动与幽默。这大概与作者有特殊的背景有关。据说这位汉堡大学的教授11岁前没有上过学，一直生活在父母身边，进了学校则一路跳级，所学涉及文史哲，并曾留学英国和美国。55岁那年，这位本应以一名教书匠而终老的大学教授，不想忽然发表了小说《校园风波》，更没料想到这部小说上了排行榜成了畅销书冠军，并被拍成电影。从此后他写剧本、上电视，成了各种媒体的活跃分子。这样一个人，既有科班的历史功底，又知道怎样对大众讲话，由他来讲述西方何以为西方，可以说是极为合适的人选。1999年他写作这本《欧洲：一堂丰富的人文课》，成为被翻译成十几种文字的畅销书，自有它的必然性。