南洋明珠浮沉记

说起新加坡，有些人不免怀有一些特殊的感情，这类感情出自种种原因，包括新加坡有很多华人而所谓“同文同种”，或者马六甲海峡对某大国的“战略地位”，然而这些感情既不符合国际交往明面上的准则，也不符合先总理定下的和平共处五项原则，归根结底没有脱离在“朝贡体系”基础上所谓宗主国、附属国有关的一厢情愿浪漫化构想。

然而品读本书就能知晓，不论是羁縻或是其它，历任天朝就没有对新加坡实行过有效的制度性统治，“自古以来”根本无从谈起，联络甚至不如“一衣带水”的某国。从这点出发，本书势必是不能获得某些“普天之下莫非王土”的人认同的，但从研究近代史，尤其是近代全球“可歌可泣的反殖民独立斗争”的角度看，虽然本书名为截至1800年，但很多历史唯物主义的根源早已埋下，本书不失是一本很有价值的佐证。

从地理位置来看，新加坡扼守马六甲海峡，在历史上不论是息辣也好，还是英国或马来西亚的一部分也好，始终扼守中国前往中南半岛、南亚次大陆、中东乃至更远的海上要冲，这个地理位置的重要性不以政势而更易。在本书论述的年代，对外贸易还是比较纯粹的民间行为，又受限于“普天之下莫非王土”“圣人垂拱而天下治”“怀夷柔远、厚往薄来”等等理论的别扭叠加，新加坡的重要性自然难以得到官方的认知。如今“海上丝绸之路”不得不说有追封之意，当时的君王和官僚系统可没有这种宏大叙事的觉悟。当然出于对历史局限性的理解，今人也不能苛求许多，但还怀念往日朝贡体系的荣光更是一厢情愿的缘木求鱼了。需知当年走往南洋的华侨大体上不外乎两种情况，一是富商受限于内循环不畅，又在士农工商名分下居末，从而开拓海外市场；又或者贫苦底层赌命一博，当然幸存者偏差作用下，流传下来的只能是极少数成功幸运儿的传奇故事了。说来说去不外乎还是在内卷压力下不得不外溢的老调重弹，却又被不知真傻还是装傻的各路人等扯上“故土乡情”，华侨同志当然乐得落一个“乡贤”的好名声，局内人当然有各种各样的利益考量，局外人骗到自己就不好了，在国际形势越发现代化的情况下还寄托于虚无缥缈的“同根同源”就不得不说是一种幼稚病的体现了。

总而言之，新加坡成为海上丝绸之路的南洋明珠有其必然性，在几百年的历史中沉浮也有政治角力的偶然性。然而时也运也，如今新加坡已是全球前列的国际枢纽，又对亚洲国际金融中心虎视何雄，“纽伦坡”称谓甚嚣尘上。不得不令人感慨，一国一城的地位，固然要靠执政和国民的努力，更离不开滔滔时运，当然需要以一种更现代化的眼光去看待这颗南洋明珠的沉浮。