《延迟满足》：如何培养孩子的自控力

20世纪60年代，沃尔特·米歇尔教授在斯坦福大学幼儿园——宾幼儿园开展了一项实验，这个实验后来被命名为“棉花糖实验”，参与实验的是学龄前儿童。

这个实验很简单，研究人员请孩子在立即得到一份小奖励和20分钟后得到一份大奖励中选择一个。奖励可以从自己最喜欢的零食中自由选择，但等待的20分钟时间，孩子需要一个人待着。在等待的过程中，孩子不能玩玩具，也不能离开座位，奖励就放在他们面前的桌子上。

我们知道，什么也不做地等待20分钟，是一个很漫长、很煎熬的过程，大人尚且觉得难受，何况学龄前的儿童呢？他们能有多少自控力？可实验结果是，很多孩子用他们完美的自控力通过了这个实验，并且得到了大的奖励，这确实让人感动。

在这个实验进行之后的半个世纪里，沃尔特·米歇尔对当时参加实验的孩子们进行了跟踪回访，每10年会让他们或他们的父母填写一份问卷。通过这些问卷，沃尔特发现，当时实验中能等待较长时间的儿童与选择即时满足的儿童之间，差距还是挺大的。

在实验中可以等待较长时间的儿童，在面对青少年期的挫折时，会表现出较高的自控力，他们更独立、聪明、自信，更相信自我的判断。成年之后，这些人勇于追求长期目标，并能实现；他们很少有人吸食毒品，可以达到较高的教育水平，并且肥胖的人较少，在处理人际关系的问题上，也更游刃有余。

看到了这样的结果，我相信，作为父母，都希望孩子在成长过程中更善于等待更大的“奖励”。

通过实验过程，沃尔特·米歇尔发现：延迟满足是一种认知技能，是一种策略，是可以学习的。但如果母亲（主要养育人）在陪伴孩子的过程中，处处以自己的喜好出发，干涉孩子的话，可能会损害孩子的自控能力的发展。

如何习得延迟满足的能力？

1、学会分心。我们常常觉得分心是不专注的，是不好的，但是面对强大的诱惑时，用各种方法转移注意力，淡化自己正在感受的压力，是非常好的方法。就像实验中的孩子，在面对桌上的零食时，在心里编一个有趣的故事，自己玩得开心，时间也在不知不觉中过去了。

2、改变对需求物的幻想。当我们面对想吃而不能吃的东西时，如果想象出它的味道、口感，那可就太难受了，但如果我们想象它只是一张照片，或者只关注它的样子，就不会增加它的吸引力。

3、把刺激物“藏”起来。如果我们一直盯着想吃的东西，很快就会忍不住，但你要是把它藏起来，不看它，可能过一会就把这个事给忘了。就像孩子想吃糖，我们为了不让他吃而把糖藏起来，是一个道理。

延迟满足的能力受哪些因素的影响？

1、压力。我们的大脑中有两个系统，一个冲动系统，一个冷静系统。压力会触发冲动系统，比如最爱的零食近在眼前，对孩子来说就是非常大的压力，就会触发他的冲动系统。

2、年龄。人的冷静系统要到20岁以后才能发育成熟，所以有的孩子小的时候没有延迟满足的能力，做家长的也不要太焦虑，这并不能完全预测孩子的未来。

3、性别。女孩子的意志力比男孩强，并且能等待较长时间，这在美国学校的实验研究里得到了验证。所以我们看到孩子小的时候，女孩比男孩更自律，小学里女孩的成绩也好于男孩，就是这个原因。

4、信任。沃尔特·米歇尔在特立尼达岛上做的实验显示出一个有意思的现象——父亲缺失的家庭长大的孩子，选择延迟奖励的更少。因为在他们成长的过程中，缺乏与信守承诺的男性交往的经验，所以他们对陌生人的信任感很低。他们选择即时满足不是因为无法等待，而是不相信实验者会兑现承诺。

写在最后

做父母的，都希望孩子有自控力的人，因为我们希望他们能有光辉的未来。这就要求父母在陪伴孩子的过程中，以孩子的想法为主，从孩子的需要出发。要相信孩子随着年龄的变化，慢慢地就可以应对更多的压力。即便他们没有达到很高的延迟满足的能力，也不要焦虑，因为我们的焦虑是孩子最大的压力。

就像沃尔特·米歇尔在书上写的那样：“有意义的、一致的、具有统计显著性的相关性对于大众来说具有普适性，但并不能确切预测某一个体。”也许，我们的孩子就是那个没法被预测的优秀个体呢？