相聚，别离，成长——人的进城与猎犬的离开

这是一本关于男孩与猎犬的故事，发生在上世纪二三十年代美国的农场。凡是关于狗的故事，如果是发生在城市里，主题大多都是忠实的陪伴，而且城市里实际养起狗来会有诸多的不便，难以让人产生共鸣，而山野、河流、农场、狩猎，这些才是最适合展现人与狗的友谊的舞台。

本书讲述了一个完整的与猎犬共同成长的故事：狩猎故事催生出主人公对浣熊猎犬的热爱（非要养两只不可，所以根本上可能是对狩猎的热爱），为此坚持不懈地攒了两年钱买到了两只幼犬，然后费尽心力地训练猎犬，从牛刀小试到逐渐技术娴熟，节外生枝的赌局算是一次摸底考试，最终的狩猎比赛达到了人犬合一的最佳状态。而长期的狩猎几乎必然遭遇猛兽，所以在末篇与山狮的肉搏中展现了猎犬们的忠勇，两只猎犬的相继离世又宣告了忠实或依恋不只发生在狗与人之间，也发生在猎犬之间，甚至比人的情义还深。

主人公与猎犬们离别的同时，恰恰也离别了多年的农场生活，搬迁到城镇，猎犬的离开，其实是主人公自由自在的山野生活的结束，强烈地象征着城镇化对主人公成长过程的影响。全书只有三次描写到城镇场景，第一次是全书开篇，主人公在城市里看到一条流浪狗引发了回忆；第二次是主人公到城镇车站去领取两只幼犬，主人公似乎是第一次进城，对城镇环境既有好奇，也有不适应；第三次就是日常狩猎的收获和狩猎大赛的奖金使得主人公全家最终有了足够的资金搬迁到城镇。可以说猎犬们参与，并且催熟了主人公的成长。

书名不太成功，红色羊齿草只在全书末尾作为神迹出现，并不足以给没听说过红色羊齿草的读者带来震撼。另外，全书多次出现上帝的启示，弱化了自然之感。