沉默的钢钉：冷眼与嘲笑，困苦与绝境，又算得了什么？
1869年5月10日这天发生了什么值得记录的大事件，你知道吗？一条横贯北美大陆的太平洋铁路历时5年终于完成了。这条铁路跟我们有什么关系？你知道吗？
据说，在当时就有人指出，这条铁路峻工的历史意义也只有克里斯多夫·哥化布发现新大陆事件可以与之相媲美。而我们应该要知道的原因则在于，曾经有20000多名华工忍受过足以挑战人类想象极限的辛苦工作，几乎完成了太平洋铁路整个西段工程的建设。
很少有人记得他们的贡献，更没有人对这些在美华人的生活经历进行过了解。这才是这本《沉默的钢钉：铸就美国铁路奇迹的中国劳工》的作者张少书，写作的原因。
铁路华工都是些什么人，他们在铁路线上是如何工作和生活的，传说中的1867年大罢工是真的吗，到底有多少华工在修筑铁路的过程中死去，铁路修完后，美国是如何对待这些工人的？除了能在这本书里找到这些问题的答案，还能找到很多知道了会很有趣的冷知识。
01 从19世纪50年代开始，国人大规模赴美，到1868年的时候，大约就有107000人到了美国，这些人里的绝大多数都来自四邑地区。
02 曾经的广东四邑指新宁（后改为台山）、开平、恩平和新会。在徐元音的书里，有过统计，仅台山一邑在19世纪就有大约20万人前往海外谋生。
03 在旧金山工作的华人摄影师黎墉，于1873年和四位同胞合写了一份声明——《以华人视角看待中国问题》，由奥蒂斯·吉布森翻译并在旧金山市议会上宣读，他们要求美国按照国际条约和人道主义精神，公平地对待在美华人。
04 早在19世纪50年代，华人就在旧金山海湾附近、蒙特雷的沿海地带、洪堡湾以北、萨克拉门托河沿岸等地建立了渔村，捕捞的淡水鱼和其他水生生物，不仅能满足当地华人的需要，还能向中国国内输送大量虾米和鱼。
05 早在1854年，总部位于纽约的巴拿马铁路公司就从我国南方招募了1000多个工人，准备在巴拿马修筑一条跨地峡铁路线。但是因为工作条件太恶劣，这条铁路线没完成。到了1858年，加州中央太平洋铁路公司就开始雇佣华工，很快就发现了他们非常能干。
06 中央太平洋铁路公司的董事利兰·斯坦福曾于1862年的加州州长的就职演讲中，给中国人贴上过‘堕落的L等民族’标签，到1865年，就已经宣称‘华工成为公司重要的劳动力之一’，高度赞扬中国人的优秀品质，感谢他们对铁路建设的巨大贡献。
07 在1867年6月，30英里（48千米）的距离内，数百个建筑工地和华人营地上的3000名华工同时大罢工，他们手握了最有利的谈判筹码——如果不尽快穿过峰顶地区，铁路公司将会要面临严重的财务危机。在目标、具体诉求和行动时间上达成了惊人的完全一致。
08 虽然罢工的谈判中公司没有做出让步，不过在罢工之后的几个月里，公司悄悄地提高了铁路华工，至少是那些技术娴熟、经验丰富的人的工资，其中一些人的工资相比于3年前刚入职的时候，增长了整整50%。
09 有趣的是，这次大罢工给美国人留下了很良好的印象。他们认为华工对待罢工和对待工作一样认真、自律且有良好的组织性。而且，这次罢工的影响超级深远，此后的其他项目上的华人也多次采用罢工来反抗雇主的不公对待。
10 这条总长1776英里，和美国颁布的《独立宣言》年份相同的铁路上的最后一颗钢钉是由中国人钉入枕木的。但关于竣工庆典上留下的照片里，却是没有中国人身影的。哪怕他们的勤勉和认真得到了无数人的肯定，但直到1943年，华人才正式获得了入籍美国的权利。
沉默的钢钉不再沉默，是因为无数人的努力发掘，才能在2014年5月，让铁路华工被载入了美国劳工部的荣誉榜。沉默的钢钉不能再沉默，大概是因为他们身上那种勤勉、果敢、不服输、面对绝境也不躺平的精神，很能鼓舞偶尔也身处困境的我们吧。
