蒙古帝国贵族钟爱的奢侈品——珍珠

古代价值连城的珍宝都是什么？和氏璧，金缕玉衣，还是夜明珠？大凡物以稀为贵，古代商业并不发达，却也各国之间互相通商，中国出口丝绸，瓷器闻名世界，有丝绸之路，外国向中国出口香料，奇珍异兽，珍珠宝石。最有名的当属来自波斯湾的珍珠，而在元朝时期，这条珍珠供应链一度达到了顶峰。元朝的蒙古贵族钟爱这种珠宝甚至到达了一种病态。波斯语和阿拉伯语文献中有大量关于蒙古人获取和展示珍珠的记载。

元朝宫廷可以获取和掌控的珍珠数量巨大。元朝九品官阶之中只有一品至六品才允许穿戴珍珠，元朝官僚群体共计26000人左右，约17000名官员获取穿戴珍珠。也说明了元朝超大的珍珠储备。

“贾不假，白玉为堂金做马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”这是《红楼梦》中门子递给贾雨村的护官符，是彰显四大家族的财力的描述，也侧面交代了在古代什么东西最有价值，最值钱，里面提到了白玉，珍珠，黄金。原来珍珠一直都和白玉与黄金是同等地位的价值物。玉石和黄金都来自矿产，要经过非常漫长的时间形成，可以说是不可再生资源，而珍珠不同，一定程度上是可再生资源。珍珠，是软体动物在应对异物入侵时，有机产生的碳酸钙凝结物，相对于金玉，珍珠要柔软得多，它们非常脆弱，易于老化和损坏。具有晶体结构，圆形外观，颜色千差万别，一般反映的是蚌壳表面的颜色。成色和珍贵程度上海水珠要优于淡水珠，人类打捞蚌类提取珍珠的历史久远，这是一项非常危险的活动，且大量的提取中，具有商业价值的珍珠产量有限，珍珠越大越珍贵，具有相同大小的珍珠又更加珍贵，具有医药和装饰的用途。1905年的锡兰，为了获取珍珠捕获了数量超过49250189的牡蛎。而为了发挥珍珠的装饰功能，阿契美尼德王朝最早出现了给珍珠穿孔的技术。

蒙古游牧民族一度称霸欧亚大陆，建立了四大汗国，彼时蒙古贵族为了彰显自己的身份和地位，对珍珠的需求量剧增，通过掠夺，征收贡品，长途贸易等途径，获取了数不胜数的珍珠。那时东西方贸易来往的奢侈品名单中，都有些什么呢？金属，硬币，芳香剂，香水，药材，蔗糖，香料，染料，纺织品，象牙，首饰，宝石。而珍珠跟它们是同等地位的，蒙古贵族为了尽可能得到来自南方海洋的上等珍珠，采用进口商品优惠税率。

如果说西方贵族的营生是每天换衣服参加各种宴会，那当时的蒙古贵族也差不多，他们将珍贵用于制作首饰，装饰在衣服上，穿在特有的民族服饰上，数量之巨，成色之美都用于体现身份地位的显赫，而宫廷生活也给了他们大量这样的机会，在节庆与宫廷聚会中展示珍珠，统治者接受珍珠的馈赠和朝贡，同时也作为收买人心的手段再次赏赐给贵族，蒙古人成为了狂热而无节制的珍珠消费者。学好三年，学坏三天，天性质朴的游牧民族被文明的臣民腐化，习得了这种自我放纵的行为。甚至有贵族为了获得珍珠而借贷，从而陷入财务危机。

若说蒙古贵族的偏爱只是因为珍珠本身的价值当然不全面，据说蒙古人对珍珠的选择，白色为尊。因为玉石对蒙古人的吸引力极低，但他们尤其喜欢白色玉石。而他们不喜欢瓷器，但对白瓷情有独钟。可见蒙古人对于白色本身尤其偏爱。作为草原的游牧民族在食物上严重依赖奶制品——黄油，凝乳，酸奶以及马奶酒，白色食物居于首位，白色为颜色之母。而珍珠特有的外形和白色也被蒙古贵族视作繁荣和福运之物。蒙古贵族一方面将白色珍珠视为吉祥之物，一方面又给珍珠赋予了权力和地位的象征。在蒙古帝国轰然倒塌后，对于珍珠的偏爱的习俗也传播给了邻近的国家和民族。