透过珍珠看蒙古帝国历史

处于草原地带的蒙古帝国，它的历史居然与小小的珍珠有莫大关联。它究竟是怎么影响当时疆域最广的蒙古帝国的呢？

在《珍珠在蒙古帝国》这本书中，久负盛名的蒙古帝国史学家、内陆欧亚历史与文化专家托马斯·爱尔森以珍珠为焦点，探讨了蒙古帝国的政治文化及其对整个欧亚大陆文化和商品流通的深远影响。

远在海洋的珍珠从南北来到草原这种现象的发生，与蒙古帝国的扩张与掠夺有必然联系，最初他们的确是通过抢掠的方式从草原之外获取奢侈品，珍珠这种既有审美价值又有经济价值的物品也是他们抢掠的对象。相传，女俘虏承认吞下珍珠后，竟然遭到蒙古人的开膛破肚，只为从中寻找珍珠。

为了搜集珍珠，蒙古人不仅抢掠，还有征收，以及长途贸易等方式。总之，蒙古宫廷以多种多样的方式积聚了大量的珍珠，并以赏赐的形式分发下去，又因珍珠的审美价值，宫廷服饰以珍珠来装饰变得普遍，甚至精英阶层也有相互赠予珍珠的行为。在蒙古帝国时期，因珍珠具有独特的价值，许多蒙古人为了显示身份地位，便通过商业渠道寻求。更有甚者，上级还会向下级施压索要珍珠，下级也会向上级实施行贿。从以上来看，珍珠在蒙古帝国并非只有审美价值，还有政治价值与经济价值。

虽然在当时社会氛围下，珍珠是蒙古人追逐的对象，但由于珍珠收获无规律，导致珍珠的价格十分不稳定；再者，珍珠的重量使得携带极其不便，这就催生了珍珠作为商品的贸易市场因神话传说的作用，珍珠被赋予了非同寻常的价值，比如盛传珍珠具有治愈能力，可以治疗眼部疾病，还可以用它炼长生不老药，这一切都对珍珠的营销起到了至关重要的作用。

当然，伴随着蒙古帝国的衰落，蒙古人的购买能力也急剧下降，人们渐渐的使用珊瑚来替代珍珠。珊瑚除了来自陌生而遥远的环境之外，还具有美学、药用和魔法的功能，除此之外，它还与佛教有密切联系。其实，不管是珍珠还是珊瑚，都是通过陆路还海陆而来，与宗教密切相连，这也无形之中增加了它们的光芒与价值。

虽然本书以珍珠为焦点来写，但作者也在导言提到对于蒙古国而言，珍珠是诊断性而非决定性的。这也就意味着它只不过是陆上贸易和海上贸易之中，比较特殊的一种商品而已。

即使如此，我们依然可以从《珍珠在蒙古帝国》这本书中，透过小小珍珠窥探到蒙古帝国自建立起，对欧亚大陆奢侈品的生产、交流和消费所产生的巨大影响。

值得一提的是，本书的参考文献有足足50多页，足以见得作者对历史与文献的考据。另外，本书的书写角度十分新颖，即使对于蒙古帝国历史很了解的读者来说，阅读这本书也会感受到它的与众不同。

无论从哪一点来说，这本书都值得一读。