侦探小说布局典范

家族诅咒、多视角叙事、伏线密布、红鲱鱼设置、侦探指定独特物证、交错感情线、紧凑plot、重现案发现场、意外凶手……现在向我们走来的，不是卡尔，而是柯林斯。

这部作品讲述了一起宝石失窃案。自从家族里的一位前人从印度教徒手中抢走月亮宝石后，诅咒就降临在了他们家族一代又一代。而在1848年，在威林德小姐的生日当晚，富兰克林将宝石赠送给女主角之后，第二天宝石就失窃了。

可以说全书只有这一个谜面，它并不华丽，也不血腥，仅仅是一起单纯的盗窃案；没有密室，没有足迹，仅仅是一起普通的盗窃案。但就是这么一个简单的案子，柯林斯用他的布局功力设计了一个高度紧凑的plot，而这，就是多视角叙事。

从管家的记述展开，基本上记录了管家视角里案发前后的一切经过。在这一部分中，管家作为后来的侦探的助手，得以了解到很多一手信息，而他却无法获知侦查进度，这是对侦探-助手模式的一种继承。而在管家的眼里，侦探莫名其妙地指出要注意那件沾漆的睡衣，以及观察一下房子阳台，就能够准确预知未来即将发生的两件事，这是19世纪侦探小说起步阶段人们对侦探的普遍印象。在这一部分结尾，侦探离开之前再次给出了三个预言，而它们都无一例外地在不久的将来发生了。

管家的视角囊括了案发前、案发时、案发后、侦探调查、侦探离开这些plot，而案件因为陷入困局而被搁置，因此开始新的视角来推动plot。

之后又安排了五个视角来延续plot，不仅补充了诸多人物信息，还在其中由作者本人指出了在第一视角中设置的两个伏线。临近尾声还原案发现场，则充分体现了英国作为19世纪最先开展工业革命的国家，国民所抱有的理性至上精神。同时该处设计某种程度上和《Ever17》的某个大梗如出一辙。最后锁凶阶段采用的是跟踪抓捕，而非侦探推理，这一部分又似乎为未来的福尔摩斯照亮了一条路。

总体上来看，柯林斯这部《月亮宝石》完全可以称为侦探小说plot设计的典范，尽管没有后世那么精彩，但至少结构紧凑，plot推进非常合理。

本文开头列出的那些要素完全可以在卡尔的诸多作品中找到影子，不过要说本书和卡尔最直接的联系，那还得看卡尔在百年后的1958年创作的《当死人来敲门》，在那部作品中《月亮宝石》作为一条线索神出鬼没。

与同时代的狄更斯相比，柯林斯明显更注重plot设计、案情细节以及各种误导，最后自然收尾揭开真相；而狄更斯则更注重宏大的时代背景刻画，以及在这时代之下栩栩如生的人物群像，相对的案件本身，以及各种细节都只是作为嫁衣般依附于整个故事，最后的终点是回到社会批判上，而非案件真相上。从这种角度上来说，柯林斯大概可以算是侦探小说结构布局的先驱，而狄更斯则可以算是社会派推理小说的鼻祖。