艰难是厚重的养料
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多人口述的方式,讲述了发生于二十世纪,三十年代大萧条期间,美国人民的故事。有工人、有农民、有资本家、还有社会工作者等等,形形色色的不同角度记录了那个年代。
联邦政府:罗斯福新政成立了公共事业振兴署,让失业领取救济的民众可以有尊严地领到工资。农业部倒掉牛奶,铲掉棉花、杀掉猪仔,通过减少市场的供应总量维持农产品的价格。
公务员:市政府用欠条来支付教师的工资,教师用政府发放的欠条去交换商品,欠条不能全额兑付,一般都会打一些折扣。
农场主:农产品价格不能偿还贷款,因为无法还清账单,农场、农具被强制拍卖,土地也不能幸免,失去的土地再从资本家手里租回来。
工人:失业或担心明天失去工作的恐惧笼罩在头顶,加入工会争求更好的福利待遇,为了全家的生计,对工作不敢有丝毫怠慢。
艺术家:艺术家的灵魂不为金钱所困,只要有口饭吃,就可以沉寂在自己的世界。
资本家:对于没有因为股市欠债的资本家,只是少了几个佣人;对于有欠债和损失的资本家,可能选择跳楼,可能选择排队领取救济。
银行:成批的银行倒闭,罗斯福新政实行了“银行假日”,对于资产良好的银行,经过评估后由联邦政府发放营业许可,重新营业。推行了存款保险机制,对于1万美元的存款损失提供了保障。
军人:军队里没有受到大萧条的影响
比失业更可怕的是失去对于明天的希望。在大萧条期间不要欠债,欠债会让你一无所有。同一个时代不同的人不同的命运,也有在大萧条期间飞黄腾达的、衣食无忧的。读完书思考了几个问题,尝试找寻相应的答案。
1、为什么会发生大萧条?
根本原因应该是经济杠杆太高,股市的崩盘引起了银行的倒闭潮,储户的存款一夜蒸发,消费降低,企业缩减产能、倒闭破产,进入了一个自证型循环,越陷越深。
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2、 大萧条期间,为什么农产品价格会很低?
主要的原因是农产品出口的减少,生产过剩的农产品在国内供需失衡所致。一战期间,美国是欧洲的大粮仓,美国生产过剩的农产品可以销售到欧洲战场,随着1919年一战的结束,欧洲战场恢复生产,美国销往欧洲的农产品出口减少,美国国内农产品销售困难,价格暴跌,如1921~1929年,农产品价格指数较1920年下降了35%。
1930年《斯姆特-霍利关税法案》的通过把进口货物的平均关税从13%提升到了20%,加拿大、英国等欧洲其他国家也对美国提高了关税或限制美国产品的进口,进一步压缩了美国农产品的出口。
3、为什么么一边缺吃少穿,一边烧玉米,铲棉花,杀幼猪?
大量的失业人口,俄亥俄州克利夫兰失业率在1933年达到50%,托菜多市失业率达到了80%,大家断了收入来源,只能通过领取救济勉强度日,没有钱购买更多的食物和改善衣物。另一方面农产品生产过剩价格暴跌,通过减少产量来提升农产品的价格。陷入了一边有消费需求但无法释放,一遍生产过剩的怪相。
罗斯福的“新政”《农业调整法》烧玉米、铲棉花、杀猪仔、收购贫瘠的土地退出耕种等方式来减少供应,另一方面保障劳工权益、公共事业振兴署来以工代赈,提供就业机会代替发放救济来激活释放消费需求。
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4、 社会上的钱哪里去了?
留给以后来探寻这个答案吧…