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这绝对是一本好书。介绍说的一点也没错,这是一部描写美国禁酒令的 全 景 式 的作品,要研究禁酒令,读完这本就能有个全面且并不肤浅的了解。
但私以为这本书的最有价值之处还不在于禁酒令本身。它围绕禁酒令全方位地展现了美国的议会政治、商业传统、宗教文化与移民社会,不仅是对禁酒令,也是对美国这个国家的一次深度剖析。
最令我印象深刻的是书中所描绘的美国商业文化。当禁酒令已成事实,美国人民首先想到竟然是在其生效后通过私酒生意大赚一笔。而之后的历史发展也印证了这一点:从源头到终端,各种合法的、擦边球的、灰色的以及非法的手段都涌现出来,帮助美国人民把酒喝进胃里。怪不得刘慈欣在《超新星纪元》中想象了一个卖条约签字笔的美国小官员。不得不说这与我们所在的文化传统是截然不同的。
作者将这些令人眼花缭乱的历史碎片拼在一起,给了读者一副完整的图画,不,其实是一段视频。通过它,我深刻地理解了小平同志(也可能是别人)形容美国的那句话:”美国这个国家有一个不好,那就是没有哪个人说了算“。
但实际上,正是这种无处不在的妥协与制衡塑造出了日后强大的美国。也并不是说这样就好,我们的就不好,毕竟昔日的灯塔近日也开始逐渐暗淡。但对于承袭了中国文化的人,阅读这本书将会极大地开阔其视野。
另外,这本书翻译的质量也非常高,用词规范,语句通顺,几乎没有疑似机翻的不适感,应该是下了不少功夫。
最后多说一句,我看见有短评说这本书说谎自圆,原话是”此书的谎言:说美国在禁酒令执行之前没有禁酒倾向。其实最禁酒的地方是南部歧视黑人的地方,禁酒是和种族隔离联系在一起的。这书为了自圆其说,说3k党在那个时期是反犹太和天主教的,不反黑人的。“
我比较纳闷这位读者为什么会做这样的解读。我是一个字不落地把这本书看下来的,书里开头几章明明白白地写了南方就是因为反黑人而支持敬酒(因为黑人最爱去酒馆),并不是多支持禁酒本身。后面出场的ASL领军人物韦恩·惠勒也知道这一点,所以在写禁酒令时里给农村地区(也就是南方)留了个口子,允许自酿果酒。书里确实说了3K党反移民,但是也白纸黑字地写了是不同于传统上理解的另一派3k党。
总的来说,这本书的写作立场是比较持中的,虽然整体的基调是批判禁酒令,但对历史中的人物,即使是禁酒派人物,也坚持根据大量的事实作出相对公允的评价。所以读者可以放心阅读。