时光流转世事变迁，唯有人性千古未变！

一直以来，读历史的意义和用处常常被人们当作讨论的话题。古代先人对此早有评论，唐太宗李世民的《旧唐书·魏徵传》中说道：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”史之所以能成为镜，皆因时光流转、世事变迁，唯有人性千古未变。

《历史的镜子》是中国著名历史学家、社会活动家、现代明史研究的开拓者和奠基者之一，吴晗的代表作品之一。此作并非编年史，而是作者从先秦到晚清的历史长河中，撷取某个片段，或人物或事件，通过对事件的叙事、点评，纵论善变的人性与繁复的社会现象，从历史小细节而观世界大格局。

这本小书篇幅不算长，两百也左右，内容编排也没有严格的顺序，既不按朝代，也不按主题，算是作者的历史随笔。从深刻讨论各朝代制度优劣的“明朝覆灭的历史教训、历史上的君权限制、宋代均产运动、论社会风气、论贪污、治人与法治”等，到论述历史阶级斗争与战争的“明代锦衣卫和东西厂、明代的奴隶和奴变、晚明流寇、甲午海战、阵图和宋辽战争”等，再到对影响历史重要人物的评述“谈曹操、谈武则天、赵括和马谡、文天祥的骨气、司马迁、玄奘、顾炎武”等。

以第一篇文章《三百年前的历史教训》为例，作者通过对明朝灭亡前的时局和人物分析，让我们看到了人性贪婪与自私的危害，。

三百年前，南京小朝廷覆亡前夕，清兵迫近江北，流寇从横晋陕，民穷财尽，内忧外患交迫之时。宏光帝无视父亲死于非命、国土沦陷，却依旧兴建宫室，大备百官，征歌选舞，夜以继日。宰相马士英凭借拥立私恩，独擅朝权，排斥异己。后被左良玉举兵清剿，满载金帛退守浙江。拥兵数十万虎踞长江上游的左良玉，按兵不动，坐观兴亡。

可见，当前方战区的民众，在被敌人残杀奴役，焚掠抢劫，辗转于枪刀之下，流离于战乱之中时。后方的都市、乡村，却像另一个世界，和战争无关，依然醉生梦死、歌舞升平。如此私自与萎痹的人性，必将导致财散命亡的结局。

作者在文章中不拘泥于题材和形式，以自身深厚的历史知识为基础，通过对历史的客观论述，表达自己有深度、有态度的观点。书中的史观鞭辟入里，从事件到人心给出了清晰、透彻地分析，帮助读者更好地看待历史，从中有所学习和收获。