探究汉朝军功受益阶层的盛衰轨迹

“刘邦的皇权不起源于血缘世袭而起源于功德，即军功和恩德。……与皇帝刘邦同源，在同一社会总资源的再分配中获得了巨大权益的汉初军功受益阶层，对于政治权力具有强烈的所有权意识，相对于皇权也具有相当大的独立性和有限性。”

这本秦汉史领域的典范研究著作隶属于三联·哈佛燕京学术丛书系列，是秦汉史专家、史学界福尔摩斯李开元在日本东京大学就读时的文学博士学位论文。

作者在本书中以秦末汉初军功受益阶层作为切入视角，『用计量史学的方法，研究汉初刘邦集团的人数、籍贯、爵位、职官、任期等基础信息』，探究汉朝军功受益阶层的盛衰轨迹。

作者在北大历史系就读时，师从研究秦汉魏晋南北朝史并写过历史天花板神作《东晋门阀政治》的田余庆；

其在东京大学就读时，又师从日本史学大家西嶋定生(1919-1998 )，并在1998年博士毕业后接任其恩师教席，供职于日本就实大学，任人文科学部教授。

因而在本书中，作者梳理西嶋定生的《中国古代帝国的形成与构造--二十等爵制的研究》和田余庆的《秦汉魏晋史探微》等著作精要，运用统计学等方法剖析汉初有限皇权与诸侯王权形态变化之趋势等。

田余庆对本书的评价：“作者首先用详尽的考证，建立起立论的基础；又用精当的分析，洞察历史的幽隐；再用归纳抽象，建立起新说新论。”

汉承秦朝二十级军功爵位制度，汉初刘邦所建立起的占有主导地位的军功受益阶层社会集团盘踞汉朝达120年有余。

作者将刘邦集团的发展过程划分为四个阶段：芒砀山群盗集团期、楚国郡县期、汉王国期、汉帝国期。

汉代官僚以亲缘型和贤能型为主，军吏、法吏和儒吏组成了汉代士吏。

“在西汉初年，汉帝国是一个在汉朝政治主导下的有统一法制的四级制国家联合体。……汉初之政治结构，可以理解为宫廷皇权、诸侯王国和以丞相为中心的政府所形成的三权并立的政治结构。”

在汉初120年里，由刘氏皇族为主的新贵族王政形成了分权共治、有限皇权、封建制和郡县制并存的特殊时期。

刘邦第四子汉文帝刘恒在位初期，军功受益阶层已走向衰落，退出各诸侯王国；到汉景帝刘启在位时，为加强中央集权，采纳晁错建议实行削藩，致使汉初有限皇权存在的条件走向消亡~

汉武帝刘彻为巩固专制皇权而恢复秦制、为改进郡县制而颁行推恩令，听取董仲舒的建议：“罢黜百家，独尊儒术”等进一步加强中央集权。

法吏和儒吏逐步削减了军吏在社会总资源、政治权力、经济财富和社会身份的支配地位，瓦解了刘邦集团的同心圆锥体结构，形成了新的统治阶层。

军功受益阶层可以看作是汉初为建立政权、稳定封建秩序和巩固统治的重要举措，之后的衰落则是加强封建君主专制的需要。

本书有助于我们探索汉初刘邦所主导的政治、军事性集团的政治制度史研究与历史叙事逻辑，提升对历史推想工具的认知，看到一个历史学者的治学激情与严谨的治学风格。