边运动边思考,决策准确率从85%提升到99%
![](https://img9.doubanio.com/icon/u1107003-14.jpg)
摘自《思考如何超越思考》
第2章 边运动边思考,决策准确率从85%提升到99%
杰夫·菲德勒(Jeff Fidler)博士是明尼苏达州罗切斯特市妙佑医疗国际(Mayo Clinic)的放射科医生。他通常每天至少要看15 000 张X 光片。过去,他经常坐着完成这些工作,但如今他不会这样做了。现在,菲德勒会把要检查的X 光片投到大屏幕上,并在屏幕前的跑步机上边走边看。这就是菲德勒的“跑步机工作站”。这样工作一年后,他瘦了11 千克,而且他深感自己在检查X 光片方面做得更好了。
菲德勒与一位同事合作设计了一项研究,用于检验他的这一直觉。在他们的研究中,一部分放射科医生坐着检查X 光片,另一部分则在跑步机上以每小时1.6 千米的速度边走边检查。放射科医生在X 光片中一共找出了1 582 个可疑之处,并认为其中的459 处可能对患者健康造成严重危害。在比较了两组医生的“检测率”后,研究人员得到了非常明确的结果:平均而言,坐着检查的放射科医生检测出了X 光片中85% 的异常,而边走边检查的医生则检测出了99% 的异常。
菲德勒的这些发现也得到了其他证据的支持。例如,在马里兰大学医学中心进行的一项研究表明,与坐着工作相比,放射科医生在边走边工作时,更可能通过胸片识别出患者肺部的病变结节。在弗吉尼亚州的朴次茅斯,海军医学中心放射科的医生也进行了一项研究,发现放射科医生使用“跑步机工作站”时,其工作速度更快,而且准确性并未降低。
另一组研究的发现可以解释这些放射科医生的实验结果。当身体处于活动状态时,视觉会变得更敏锐,对注视点外周的刺激物而言尤其如此。这种变化在非人类动物身上也存在。其进化意义可能是:视觉系统会在我们主动探索周围环境时变得更加敏锐;但当身体处于休息状态,例如坐在椅子上保持静止时,这一情况就不会出现。
上述内容说明,身体活动会影响视觉信息的加工,但这只是身体活动影响思维的一个例子。研究人员早已了解到,人们的综合身体素质支持着自身认知功能:身体更健康的人通常拥有思维更敏捷的大脑。近年来,研究人员不再局限于此,他们开始探索另一种更加令人兴奋的可能情形:身体动作能够在短时间内提升认知能力。也就是说,当我们以某种特定方式活动身体时,思维马上就能变得更敏捷。对于这个现象,研究人员从动作强度和动作类型两个方面进行了研究。之后我们会看到这一研究结果:低强度、中等强度和高强度的身体活动,会对认知产生不同的影响。在这一章的后半部分,我们将探讨不同类型的动作如何提高思维能力,这些动作包括一致性动作、新异性动作、自我参照动作和隐喻性动作等。
思维和运动之间的紧密联系是物种进化的产物。如果以大脑和身体的相对大小来计算,人脑大约是其“应有大小”的3 倍之大。化石证据表明,人脑在大约200 万年前就已经明显变大了。关于这一变化的原因,研究人员做出了一些推测,比如,我们祖先的社会互动日益复杂,抑或是他们需要适应不断变化的生态环境。最近又有人提出了另一种可能的原因:“在人类的大脑体积开始增加的同时,人类的有氧运动水平似乎发生了巨变。”南加州大学生物学教授戴维·赖希伦(David Raichlen)说道:“早期的人类祖先过着一种相对定栖的类人猿的生活,后来转变为以狩猎和采集为生。显然,后者需要更多的体力活动。”
赖希伦对现存的一些狩猎—采集部落进行了大量研究。他指出,以狩猎和采集为主的生活方式对身体和认知都有一定的要求。觅食不仅需要持续而剧烈的体力活动,而且对注意力、记忆力、空间导航、运动控制以及计划和决策等执行功能提出了要求。狩猎同样对认知和身体都提出了挑战。猎物的运动方向难以预测,猎人必须找到猎物并追踪它的动向,有时甚至需要努力比猎物跑得更快,而这些恰好是人脑进化的条件。身体面对的挑战和认知复杂性共同决定了我们在智人中的特殊地位。直到今天,我们的身体活动依然和敏锐的头脑密切相关。
当然,对于生活在现代社会的我们来说,情形已然不同,我们已不再是那个每天需要进行大量体力活动的物种了。东非的哈兹达人是赖希伦研究的狩猎—采集部落之一。哈兹达人平均每天需要进行135 分钟的中等到高强度的体力活动。然而,工业化国家的大多数人很难达到健康专家建议的每周至少150 分钟的运动量。换言之,当代狩猎—采集者所进行的中等至高强度的运动量,是一个典型美国人运动量的14 倍之多。现代人之所以缺乏运动,很大程度上是因为学习和工作占据了生活的主导地位,以及因此形成的习惯和观念使然,比如我们坚信人应该坐着思考。
挑战这种观念的人,反而可能会遭到嘲讽。当菲德勒把他的研究结果发表在《美国放射学会杂志》(Journal of the American College of Radiology)上时,他的一些同事对此冷嘲热讽。罗伯特·费尔德(Robert Feld)是一名来自康涅狄格州哈特福德市的放射科医生,他在给编辑的一封信中写道:“我觉得这篇论文可以被当作搞笑读物。”他认为菲德勒的研究是“对临床研究如何出错的戏剧化展示”。在费尔德看来,让医生边走动边工作“既白费工夫又浪费资源”。
学生和上班族的情况也能反映出这些态度。在学校里,孩子们平均每天有50% 的时间都是坐着的。在他们进入青春期后,久坐时长会进一步增加。职场的成年人动得更少,在工作日中,他们有2/3 以上的时间都是坐着的。我们曾经继承了哲学家克拉克所说的“蹄子上的大脑”,但在今天的教室和办公室里,“蹄子”所发出的有力踢踏声已经几乎消失了。