外星人究竟是什么样的？

- 外星人究竟是什么样的？ - 如果你对外星人的模样不感兴趣，这本《动物学家的星际漫游指南》同样是一本生动的进化理论概览，阐述了地球上的所有生命。 - 人类在比较不同生命的时候，我们的出发点只有一种生命形式，即地球生物。仅仅通过这种生命存在的孤例，我们可以得出多少关于其他行星上生命的结论呢？有人认为人类对外星生命的推测毫无意义，因为我们的想象力已经被牢牢地捆绑在了自己的经验之中，无力思索其他世界中复杂多样且陌生的可能性。 - 但科学给我们提供了超越这种悲观想法的机会，而我们也确实有可能分辨出一些关于外星生命样貌的线索。本书就是用我们对生命的存续，以及生命的进化的理解，去理解其他行星上的生命。 - 进化趋同在某种程度上来源于地球上所有生命在生化性质上的高度同质性，在DNA的基础编码上，人类甚至与细菌共享某些片段。这种无法摆脱的担心始终困扰着我们对其他星球上进化趋同问题的理解，但反过来说，DNA的本质导致进化趋同现象发生的说法又未免穿凿，因为最基本的进化动力并不依靠分子之间相互作用的具体细节而存在。 - 但生命必须建立在DNA的基础上吗？再者，生命必须是碳基的吗？液态水就一定是生命必需的元素吗？ - 如果进化确实让所有行星上的生命都朝向运动的方向发展，从而更好地与彼此竞争，那么，对于我们关于“动物是什么”的问题，这种说法会有帮助吗？在一定程度上，答案是肯定的。人类究竟是应该以生物的外表，还是按照遗传特征给动物进行分类是一个困难的问题，而这个问题没有简单直接的答案。 - 终有一天，我们很有可能会发现一个仍然沐浴在伊迪卡拉伊甸园光辉之中的地外行星，但即使是在那样的地方，运动、抗争、熙攘奔忙的种子也早已埋下。 - 当我们遇见银河系中的邻居时，我们势必会惊讶于彼此之间的巨大差异。但如果多看看廷伯根的终极解释，多想想亚里士多德的目的因，也许我们就能接受一个更为宽广的对人性的定义，在那个定义中，无论外星人与我们长得多么不同，也无论寓居在哪颗行星之上，我们都仍然为它们留有一席之地。