奇迹的创造者

人体的免疫系统可以分为：固有免疫系统和适应性免疫系统

固有免疫系统是人体的第一道防线，在我们出生时，它就已经准备就绪，能够根据外来威胁的可预测的特征，防御多种普通疾病。

适应性免疫系统能够识别某些特定威胁并做出反应。它就像一座兵工厂，自我们出生起就建设了一个记忆库，记录着我们遇到的每一次感染。

不过适应性免疫过程需要时间，所以固有免疫会率先防御。二者之间有着紧密的联系。

人体的第一道固有免疫防线就是我们的皮肤。皮肤是人体最大的器官，它的每一寸都是精致的屏障，能够防御有害入侵者的袭击。这个屏障的重点在其最外层，被称作表皮。

在不断脱落的表层上，细胞不断更替，意味着皮肤屏障在不断地补充并更新，维持着皮肤的健康，把落在皮肤表面的大量细菌隔离开来。

我们的气道靠杯状细胞分泌的粘液捕捉粉尘和细菌，变脏的粘液会被名叫纤毛的微小鞭状结构排除体外。内脏——胃部——则靠酸来实施边境管制。

眼泪也是我们的防御工具，眼泪中含有多种电解质，以及80~100中蛋白质。其中含量较高的有三种：溶菌酶、乳铁蛋白和载脂蛋白。

溶菌酶存在于眼泪、鼻涕、唾液和宫颈分泌的粘液中，它能够消化细菌细胞壁上有保护作用的糖链。

乳铁蛋白有很强的结合铁的习性，可以减少细菌生长所依赖的铁元素。泪液中的载脂蛋白同样能够与细菌的嗜铁素结合，中和细菌争夺铁元素的能力。

免疫系统的首要挑战是发现入侵者。

免疫系统持续地使用一系列细胞表面的受体来扫描体内的PAMP(病原体相关分子模式），这些受体专门被用来捕捉和摧毁入侵者。而这一系列细胞包括中性粒细胞、嗜碱性细胞、巨噬细胞和自然杀伤细胞（NK细胞）

免疫系统如何管理体内常驻菌

人类微生物群，是对100万亿个居住在人体内的微生物的总称。从舌尖到皮肤，微生物在我们身体的各个角落中生活着。

这些外来基因的集合被称为“微生物组”。人类基因组中只有22000个活跃的蛋白质编码基因，微生物基因与人类基因的数量比超过100：1。

它们有的可以合成维生素，有的可以制造调节情绪的神经递质，许多都直接影响着我们的生理系统。科学家预测，在未来的数年内，人类微生物组计划将比人类基因组计划产生更令人兴奋的关于个性化医疗的科学发现。

微生物群和疾病的千丝万缕的关系说明，当谈到人体防御时，免疫系统不是独自在战斗。目前我们还不知道健康的微生物组的标准是什么。

怀孕与免疫系统

孕期母婴之间有着复杂的相互作用。不同于母亲的免疫系统被婴儿抑制的传统观点，有研究者提出，胎盘（由婴儿的细胞组成）与母体免疫系统之间存在着复杂的合作关系。

在怀孕初期，母体免疫系统远非被抑制，而是依然活跃，并通过协助胚胎在子宫内膜安居，确保胚胎有战斗的机会。对母亲来讲，这一切伴随的炎症、撕裂和细胞凋亡，都使得怀孕的前三个月呈现一种促炎状态。与此同时，母亲的身体正在经历剧烈的激素波动。

胎盘通常被视为一道屏障，但这种说法太笼统，与此同时，它的功能远多于此。胎盘是母亲给胎儿传送食物和营养物质的唯一途径，它能够协调免疫系统发出的不和谐声音，虽然它的安全设置阻止了一些物质的通过，但是也允许很多物质通过，并能够传递对某些疾病的免疫力。

胎盘能将母亲的抗体输送给胎儿，这是胎盘最重要的免疫学成就之一。胎儿以这种方式遗传的一系列抗体，被称为天然被动免疫。其类型取决于母亲在此前的人生中曾遇到过的疾病。

被动免疫的保护只是暂时的，只能维持到婴儿出生后的几周或几个月。母乳喂养是一种在出生后加强保护的方法，因为母乳中也含有抗体。

通过胎盘传递抗体有很低的概率会对宝宝造成伤害，甚至导致宝宝死亡，这种疾病叫作胎儿和新生儿溶血病。

母亲血液中的一些细菌和病毒也能进入胎儿的血液中，造成潜在的破坏性后果。

抗体

抗体是蛋白质，呈大写的Y形。Y的两个手臂负责锁定目标，也就是抗原。Y的尾巴则可以激励其他免疫细胞和分子行动起来，摧毁目标。

抗体上有抗原结合位点，不同抗体的这一位点是不同的。我们需要创建足够多样的抗原结合位点，这样才能在应对已存在的每一种微生物威胁之余，准备好应对未来可能出现的每一个威胁。

人类可以制造五类抗体（也称免疫球蛋白），每一类都有自己专属的攻击入侵者的方法。

过敏

过敏的本质上是对无害物质（过敏原）——比如花粉、虾和青霉素——不合时宜的免疫反应。

诸如花粉、宠物和花生等导致的流鼻涕和眼睛发痒。所有这些过敏反应都是由I型超敏反应引起的，由抗体IgE推动。症状的诱因是花粉与有IgE附着的肥大细胞结合，使肥大细胞释放出导致过敏的化学物质。

这一类反应可以分为两个阶段：速发相反应和迟发相反应。

速发相反应会即时发起攻击，在短短的几分钟内，肥大细胞如炸弹爆炸般，使局部区域充满了快速作用的化学物质。在这些物质里，最有效的当数组胺，它可使毛细血管扩张并渗透，引起炎症并增加流向该区域内的血流。

迟发相反应在几小时后发生，要等到白细胞被募集到目标区域。迟发相反应会导致皮肤的发红、肿胀、发热、疼痛。

“特应性”一词，是用来描述与遗传因素相关的速发型超敏反应的。特应性的遗传十分复杂，其中涉及许多不同的基因，基因之间的相互作用、基因和人所处的环境之间的相互作用共同决定了基因对健康的影响。

已知大约有3000种化学物质可以引起过敏性皮炎。其中25种造成了一半的过敏性接触皮炎。

自身免疫和免疫缺陷

如果身体防御系统将火力对准了自身细胞，将会发生什么？例如，1型糖尿病就是由免疫系统攻击胰腺导致的。多发性硬化是一种神经系统疾病，由免疫系统攻击髓磷脂中的蛋白质导致。为什么免疫系统会将火力对准它一直以来都在保护的对象？很多时候，我们并不知道答案。

“免疫缺陷”，则是连最轻微的感染也无法抵御。