开年就看生命之书，太上头了！

作为一位历史深度爱好者，虽然也读文学社科，但科学哲学作品看的还是相对较少。所以我自己也没想到，2024开年看完的第一本书，竟是一部科学与哲学兼具的作品：《永不停歇的时钟》。

单看这书名，不知所云，令人遐想。再看副标题：机器、生命、能动性与现代科学的形成，感觉很高大上，但也不明所以。直到看完全书，才明白，副标题很准确的概括了全书主题。

生命是什么？人是一台活的机器吗？生命的能动性到底来自内部还是外部？

多么勾人的话题？！没错，这是现代科学的核心困境。本书围绕这一困境，回顾近四个世纪以来的关于生命本质的争论：生命究竟是由外力驱动的被动的钟表，还是主动的、永不停歇的时钟？

作者试图站在历史的视角，回顾争论，从中探索一条理解现代科学和生命本质的新路。有没有结果且不说，但显然是极具启发性的。对于现代科学的过于专业化，细分化，作者持否定态度，她认为这种研究趋向容易造成“只见树木不见森林”的片面，我深以为然。

写过学术论文的朋友都知道，每项研究的开展，首要做的基础工作就是总结前人研究成果，为的就是站在前人的肩膀上看问题，这是一种必要的积累和根本的研究方法。对于探寻生命的本质这样一个更为宏大的主题，如果不能历史的、宏观的去看，更是很难达成目标的。

所以，这本书对探讨生命能动性的历史回顾，更像是为生命本质的进一步研究作了一篇极好的文献综述。

这篇综述作的精彩纷呈。笛卡儿、莱布尼茨、拉马克、达尔文、魏斯曼、道金斯等各个时代的大腕们先后出场，共同演绎了一部情节细腻，体察入微的科学剧集。剧情节奏明快，架构清晰，部分桥段还纠正了我们固化的一些错误认知。

比如，对达尔文进化论的理解，自然选择、适者生存，可能是我们熟悉的全部。却不知，达尔文对自然选择的说法并没有那么笃定，他的《物种起源》曾六易其稿，每一稿的不同表述都显示了他的观点随着争论变化而左右摇摆。时至今日，虽然进化论获得了学界主流的认可，但很多细节仍然争议重重。

如本书主题一样，生命能动性的内外之争至今仍无法定论，且留待后人继续研究。