北海，欧洲现代文明的摇篮
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北海（意为“北边的海”；英语：North Sea），与其南方的须德海相对应。是大西洋东北部边缘海，位于欧洲的西北部，即大不列颠岛、斯堪的纳维亚半岛、日德兰半岛和荷比低地之间。沿岸有七个国家：挪威、英国、丹麦、德国、比利时、荷兰、法国。
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鲜少有人注意到这片海域，并且据此展开书写。
《世界的边缘：北海的文化史与欧洲的演变》，迈克尔·派伊，甲骨文、企鹅图书。
The New York Times年度好书，平易好读，描述了古罗马结束之后直至17世纪的北海历史进程，在作者看来，这是一个“边缘缔造中.心”的故事，北海是现代世界诞生的摇篮。
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谈及北海对欧洲历史的影响，很多人马上想到的就是维京海盗，但是，在该书里，比起劫掠和征服，作者更关心持续的海上交流和不同族群的行事风格如何影响着人们的思想。
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全书从“货币的发明”讲起，因为经济是一切的基础，是人们行动的动机，它促使北方的人们出海远航，追求利润。
在所有商品里，图书贸易是非常重要的一项，它是交换的礼物、传家宝和资产，而它携带的文化信息引起焚烧的大火，证明了其政.治上的危险性。
欧洲一方面在动荡中寻求结盟，一方面在享乐中追求时尚，北方的船队源源输送财富，而人们的行为在不觉中改变着自然的面貌。
疫症对所有人一视同仁，它在废墟上重建新的秩序，现代世界在法律、商贸、权力、艺术等多重合力下悄然诞生新的理念。
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有两点写得特别好：
1.汉萨同盟。
仿佛商业版“共济会”。他们没有一丁点法定权利，但掌控了波罗的海和北海的贸易，凭借自己的势力扶持合适的统治者或参与王国叛乱。它的灵活和成功不依附国家，它率先展现了现代世界常见的资本的力量和贸易的逻辑，与各种明显的政.治和国家权力斡旋或争斗。截图中有形似“兄弟会”的入会考验，而这种野蛮作风是其奠定现代企业风格的重要环节。
2.女性。
一方面，贝居安会士传承着圣洁的宗教女性形象；另一方面，北海的女人们代替外出的丈夫打理家族的生意，她们做得很好，以至于改变了家庭和婚姻的很多取向。书中谈到了各种越轨的x关系、避孕与节育的措施、女方的嫁妆以及婚姻财产的分割等。为什么“出走的娜拉”出现在北欧？早在几世纪前，北海的女人已经在觉醒中。
